“미국은 대화 문턱 낮출 필요”
전날 김영철에 비핵화 촉구 이어
북미대화 적극 중재 의지 밝혀
中부총리 접견 “지속 협력” 부탁
“올림픽 후 대화 분위기 이어가야”
문재인 대통령은 26일 “미국은 대화의 문턱을 낮출 필요가 있고, 북한도 비핵화 의지를 보여야 한다. 그래서 미국과 북한이 빨리 마주 앉는 게 중요하다”고 말했다. 문 대통령이 하루 전 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 비공개 접견한 자리에서 비핵화 필요성을 강조한 데 이어 북미 양국의 대화 노력을 촉구한 것이다. 김 부위원장도 이날 정의용 청와대 국가안보실장과 오찬을 하며 “미국과 대화의 문은 열려 있다”고 재차 밝혀 북미대화 성사 여부가 주목된다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 시진핑 중국 국가주석 특별대표 자격으로 평창 동계올림픽 폐회식 참석 차 방한한 류옌둥 중국 국무원 부총리를 만난 자리에서 “최근 북한이 북미대화에 적극적으로 나설 의향을 보이고 있고, 미국도 대화의 필요성을 얘기하고 있다”며 이같이 밝혔다. 그는 또 “북미대화가 조기에 이뤄질 수 있도록 중국의 지속적인 협력을 부탁한다”고도 했다.
문 대통령은 전날 폐회식 직전 평창 모처에서 김 부위원장을 접견한 자리에서는 북핵 해법 등 한반도 비핵화 필요성을 강조하며 북미대화 등 로드맵도 언급한 것으로 전해졌다. 문 대통령은 북한의 핵ㆍ미사일 활동을 동결해 더 이상의 기술적 진전을 막고 그 이후 북핵 프로그램의 완전한 폐기를 위한 협상을 벌인다는 2단계 북핵 해법을 제시해왔다. 북한이 핵ㆍ미사일 도발을 중단하고 비핵화 대화에 나올 경우 한국 미국 등이 상응 조치를 취할 것이라는 게 골자다.
청와대 관계자는 “문 대통령과 김 부위원장 접견에선 (북핵 관련) 서로의 입장을 파악할 수 있을 정도로 진솔한 대화들이 오갔다”며 “북측은 비핵화 문제를 바라보는 관점, 자신들이 취할 수 있는 조치 등에 대해 포괄적으로 이야기한 것으로 안다”고 전했다. 접견에서는 또 한미 연합군사훈련 문제 등 남북ㆍ북미관계 현안도 다룬 것으로 보인다.
정부는 남측 체류 이틀째인 김 부위원장 측과 다각적인 남북 협의도 가졌다. 특히 정의용 실장이 이날 서울 워커힐호텔에서 주재한 오찬에는 북핵 6자회담 한국 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장도 참석했다. 남북 간 협의에 외교부 인사, 특히 북핵 관련 한국 실무 책임자가 참석한 것은 이례적이다.
전날 대통령 접견에 이어 이날 2시간여 오찬 자리에서도 한반도 비핵화, 북미대화 재개 문제가 다뤄졌다. 김 부위원장은 이 자리에서 “우리는 미국과 대화할 용의가 있음을 여러 차례 밝혔다”며 북미대화 의사를 재확인했다고 청와대 관계자는 전했다. 다만 대화의 전제조건은 언급이 없었다고 이 관계자는 설명했다. 또 문재인 정부의 대화 분위기 조성 노력을 정 실장이 설명하자 김 부위원장은 “문재인 정부의 그런 노력을 평가한다”고 말했다고 한다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령도 26일(현지시간) 백악관에서 주지사들과 만난 자리에서 북미대화와 관련 “미국과 북한이 모두 대화를 원하지만 적절한 조건에서만 대화가 성사될 수 있다”고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.
정상원 기자 ornot@hankookilbo.com
정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
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