미국과 북한이 6일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 유엔 군축회의(Conference on Disarmament)에서 북한의 핵무기 문제를 놓고 공방을 벌였다.
이날 로버트 우드 미국 군축담당 대사는 회의장에서 러시아ㆍ중국과 함께 북한을 핵무기 보유량을 늘리는 국가로 거명하며 “몇몇 경우 신규 핵 능력 개발을 추진해 평화를 추구하는 이웃 국가들을 위협하고 있다”고 주장했다.
특히 북한에 대해서는 “핵탄두를 장착한 탄도미사일로 미국을 타격할 능력을 확보할 때까지 불과 수 개월 남아있을 수 있다”며 “미국과 동맹, 전략적 동반자 국가들에 심각하고 예측 불가능한 위협”이라고 경고했다. 아울러 북한의 핵 개발 프로그램을 “완전하고 검증 가능하고 돌이킬 수 없게 제거할 것을 요구한다”는 미국의 기존 입장을 강조했다. 최근 이어진 대화 국면도 “‘환심 공세’에 불과하며 아무도 속이지 못할 것”이라고 말했다.
반박에 나선 북한측 주용철 참사관은 “미국이 대량의 핵 자산을 한반도 근처에 배치함으로써 한반도 상황을 악화시키고 있다”라며 미국이 한반도 주변에 대거 배치한 전략자산은 북한 선제타격을 목표로 설계돼 있다고 주장했다. 또 “제임스 매티스 국방장관과 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA) 국장을 포함한 미국 관리들이 제한적 선제 타격을 의미하는 ‘코피 작전’을 정당화하기 위해 북한의 핵ㆍ미사일 위협을 강조하는 것”이라고 주장했다. 이에 우드 대사는 “정말 평화를 원한다면 핵과 탄도미사일 실험을 중단하고 도발적 행위와 위협을 중단해야 한다”고 되받았다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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