아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 평창올림픽 개회식 참석을 전격 결정했다. 미국이 마이크 펜스 부통령 참석을 결정한 가운데 아베 총리도 가세, 한때 우려됐던 평창 올림픽 손님의 중량감 논란은 해소될 전망이다.
아베 총리는 24일 “사정이 허락하면 평창올림픽 개회식에 참석할 것”이라며 “2020년 도쿄올림픽이 있는 만큼 같은 아시아에서 개최되는 올림픽에 가서 선수단을 격려할 것”이라고 밝혔다. 그러면서도 “문재인 대통령과 정상회담을 갖고, 위안부 합의에 대한 일본 입장을 확실하게 전달할 것”이라고 말했다. 이날 산케이(産經)신문은 일본 정부 고위관계자를 인용, “백악관에서 아베 총리에게 개회식 참석을 강력히 요청했다”고 전하면서 ‘한국에 밀렸다’는 일본 우익 비판을 감수한 아베 총리의 ‘평창행’ 선택 과정에 미국과의 조율이 작용했다고 보도했다.
다만 아베 총리와 펜스 부통령이 위안부 문제나 남북대화 등에서 문 대통령과는 결이 다른 행보를 보일 것으로 예상돼 한국 정부에는 일부 부담이 될 수도 있다. 기미야 다다시(木宮正史) 도쿄대 교수는 “(아베 총리 방한은) 남북대화 견제도 있지만 추후 북미대화로 발전될 가능성에 대비한 것일 수도 있다”고 말했다. 미ㆍ일 공조로 문재인 정부의 급속한 대북접근을 견제하려 할 것이라는 분석이다.
청와대 박수현 대변인은 “아베 총리 방한이 미래지향적 발전으로 이어지도록 긴밀히 협력할 것”이라고 환영 입장을 밝혔다.
도쿄=박석원 특파원 spark@hankookilbo.com 김회경기자 hermes@hankookilbo.com
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