산둥 단체관광 모집 1월부터 중단
한중 정상회담 1주일만에 ‘재압박’
금지된 북한 관광은 여전히 진행
중국 관광당국이 10ㆍ31 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 갈등 봉합 이후 허가했던 산둥(山東)성 지역의 한국행 단체관광을 내년 1월부터 잠정 중단시켰다. 일단 중소 여행사들의 한국 여행상품 판매 과열조짐을 감안한 조치로 풀이되지만 14일 한중 정상회담 후 불과 1주일만에 한국 단체관광을 재압박하는 중국 당국의 진의에 대한 궁금증이 커지고 있다. 중국이 한국 단체관광을 제한하는 가운데 이날 공교롭게도 신의주 당일 관광 외 모두 금지된 중국인의 북한 관광이 여전히 계속되고 있다는 외신 보도가 나왔다.
21일 주중대사관과 중국 여행업계에 따르면 중국 산둥성 여유국은 이날 웨이하이(威海)를 비롯한 주요 도시 여행사 회의를 소집해 내년 1월 1일부터 한국 단체관광을 잠정중단할 것을 통보했다. 산둥성 여유국은 전날에도 칭다오(靑島) 등지의 여행사를 불러 같은 지시를 내렸다. 한 대형 여행사 관계자는 “언제까지 중단할 것인지에 대한 얘기는 없었다”면서 “중소 여행사들이 저가 상품 판매 등으로 과열 양상을 보이고 한국 팸투어를 포함해 판촉활동 범위가 넓어지자 경고성 조치를 내린 것으로 보인다”고 말했다. 최근 단체비자 발급이 거부된 여행사 대부분이 중소규모 업체였던 것으로 알려졌다.
지난달 28일 산둥성과 함께 한국 단체관광이 허용됐던 베이징(北京)에선 오는 26일 베이징시 여유국이 주재하는 주요 여행사 회의가 열릴 예정이다. 지난 19일부터 베이징에선 단체비자 발급이 승인된 경우도 있고 거부된 경우도 있지만, 현재 분위기로는 산둥성과 마찬가지 조치가 내려질 가능성이 더 크다는 전망이 우세하다.
한 외교소식통은 “산둥성 여유국의 조치는 한중 정상이 합의한 교류ㆍ협력 확대 기조와 배치된다는 점에서 한국 단체관광 전면금지로 가지는 않을 것으로 기대하고 있다”면서 “관광분야가 민감한 외교협상 카드가 되거나 중국 내 부처 간 엇박자로 불필요한 갈등이 확산되지 않도록 중국 측과 긴밀히 논의하고 있다”고 말했다.
이런 가운데 로이터통신은 20일(현지시간) 중국 정부가 신의주 1일 관광 외엔 북한 관광을 금지했지만 단둥(丹東) 등 북중 접경지역 여행사들이 단속을 피해 여전히 관광객들을 북한으로 보내고 있다고 보도했다. 중국 정부는 지난달 8일 미중 정상회담을 앞두고 신의주 1일 관광만 허용하고 평양을 포함한 다른 지역으로의 관광은 금지한다고 발표했고, 같은 달 28일에는 지린(吉林)ㆍ랴오닝(遼寧)성 이외 지역에선 북한 관광상품을 팔지 못하도록 했다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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