씨엔블루 정용화는 사실 배우로 먼저 데뷔했다. 드라마 '미남이시네요'를 통해 데뷔한 그는 많은 작품은 아니었지만 안정적인 연기로 매번 호평을 받았다. 오랜만에 드라마에 복귀한 그는 '더 패키지'를 통해 코믹과 멜로 연기를 보여주며 두 마리 토끼를 잡았다.
'더 패키지'에서 정용화는 어디로 튈지 종잡을 수 없는 유쾌함으로 사랑받았다. 여기에 이연희와의 풋풋한 멜로까지 보여주며 인생캐릭터를 만났다는 호평을 받았다.
Q. 사전제작 드라마는 처음이다.
"보통 드라마를 찍을 때는 촬영을 하면서 보거나 종영하고 몰아서 보는데 '더 패키지'는 집에서 본방사수를 하면서 볼 수 있었어요. 독특한 경험이었죠. 방송을 기다리는 시간이 굉장히 설레더라고요. 본방을 보면서 왜 이렇게 짧게 끝나나 싶어 아쉬웠다니까요."
Q. 산마루 캐릭터와 닮은 점이 있는지.
"실제로 산마루 같은 면은 많이 없는 거 같아요. 연기하면서 오히려 점점 닮아갔던 거 같아요. 언젠가부터 연예인이라서 눈치 보고 하지 말아야 하는 건 하지 않는 편이었는데 산마루는 자기가 하고 싶은 건 꼭 해봐야 직성이 풀리는 인물이거든요. 어떻게 보면 내 직장 동료라면 좀 싫을 것 같아요. 하하. 사회에서 하지 말라는 게 많아서 보통은 그렇게 적응하잖아요. 산마루는 그런 틀을 깬 인물이죠."
Q. 일탈에 대한 욕구가 있나?
"일탈이라기보다는 연예인으로서 그런 면이 필요한 거 같다는 생각이 있어요. 저도 산마루처럼 살아보고 싶기도 해요. 저는 학창시절 때부터 정말 말 잘 듣는 아이였거든요. 일탈을 해본 적이 있나 싶어요. 그래서 더 이번 역할에 끌렸던 거 같아요."
Q. 이번 작품을 선택하게 된 특별한 계기가 있었나?
"그동안 항상 짝사랑에 마음 아파하는 인물을 연기했어요. 이번에는 속 시원한 캐릭터를 연기해보고 싶다는 생각이 들었죠. '삼총사'가 마지막 작품인데 끝나고 나서 생각이 많았어요. 다음에 연기할 때는 좀 더 준비된 상태에서 해보고 싶었어요. 또 이번 캐릭터는 그동안 안 해본 역할이기도 하고 개그코드도 있더라고요. 제가 그동안 예능에서 배운 것을 활용할 수 있는 캐릭터겠다 싶었죠. 하하. 잘할 수 있을 것 같았어요."
Q. 노래와 연기, 예능까지 다방면에 재능이 있다. 그 중 특별히 좀 더 마음을 쏟는 쪽이 있다면.
"재미가 다 달라요. 음악은 몇시간 동안 공연하고 에너지를 한순간에 분출해요. 이건 배우일 때는 경험할 수 없는 에너지에요. 또 예능은 저도 잘한다고 할 수 없지만 제 솔직한 모습을 많이 보여드릴 수 있는 기회기도 하고요. 연기는 누군가의 인생을 살아보고 그게 끝났을 때의 여운이 남달라요. 각자의 매력이 있어서 세 가지 모두 끊을 수가 없죠."
Q. 만능엔터테이너를 꿈꾸는 것 같다.
"맞아요. 욕심이 있다면 세 가지 모두 잘 하고 싶어요. 재능이 없으면 시작하지 않는 스타일이거든요. 작품이 끝나고 다른 대본이 들어오는 것을 보면 저에 대한 기대치가 그래도 있으시다는 걸 느끼고 더 열심히 하게 돼요. 원래 만능엔터테이너가 어릴 적부터 꿈이었어요. 학교 다닐 때는 공부도 정말 열심히 하고 체육도 열심히 하고 그랬죠. 완벽을 추구하는 성격이 연예인이 되면서 더 강해진 것 같아요."
Q. 소속사에서 아주 좋아할 것 같다.
"그럼요. 소속사에서도 칭찬을 많이 받죠. 칭찬해줘야 하지 않을까요?(웃음)"
Q. 아이돌 출신 배우에 대한 선입견은 언제나 뒤따른다.
"그건 분명히 있어야 하는 부분이죠. 시청자분들이 요즘은 더 잘 알아요. 어떤 분들은 최선을 다해서 늘어가는 모습을 보여주겠다고 하시는데 시청자들은 늘어가는 걸 왜 봐야 하냐고 하시죠. 맞는 말 같아요. 가수 이름표를 떼고 진짜 연기로 도전해서 잘 해낼 자신이 있으면 그때 연기를 해야죠. 가수로서 롱런할 자신이 없어서 연기를 택하는 건 정말 잘못된 일 같아요."
Q. 배우로서 꿈꾸는 이상향은?
"저는 멜로도, 개그도 다 되는 배우가 되고 싶어요. 그게 가장 큰 장점이 아닐까 싶어요. 그런 면으로 인정을 받고 싶어요. 다음에는 로코에도 도전해보고 싶고요. 엔터테이너로서는 앞으로 천천히 이뤄나가고 싶은 마음이 커요. 전에 박진영 선배님이 '파티피플'에서 인기에서 인정으로 가는 게 힘들다고 하시더라고요. 그게 참 인상적이었어요. 그 생각을 하면서 가면 되지 않을까 싶어요."
명희숙 기자 aud66@hankookilbo.com
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