렉스 틸러슨 미 국무장관이 로힝야족 유혈사태를 '인종청소'로 규정한 데 대해 미얀마 실권자인 아웅산 수치의 최측근인 틴 초 대통령이 불편한 심기를 드러냈다고 현지 언론이 25일 보도했다.
틴 초 대통령은 전날 틸러슨 장관의 '인종청소' 발언에 대한 질문을 받고 "그런 발언은 장기적인 해법을 찾으려는 미얀마에 전혀 도움이 되지 않는다"고 논평했다. 대통령 후보 자격을 갖추지 못한 아웅산 수치를 대신해 형식적인 대통령직을 수행 중인 그는 "틸러슨 장관은 ARSA(로힝야족 무장단체)의 힌두교도 및 무고한 양민 학살을 언급하지 않았다. 또한, 그의 결론은 확인된 사실에 근거를 두고 있지도 않다"고 반박했다.
앞서 틸러슨 장관은 성명을 통해 "지난 8월25일 (로힝야족 반군단체인) 아라칸 로힝야 구원군(ARSA)의 습격 사건을 비난하는 입장에는 변함이 없다"면서도 "어떠한 도발도 그에 뒤이은 참혹한 잔혹 행위를 정당화할 수는 없다"고 밝혔다. 그는 특히 "철저한 분석 결과 이번 사태를 로힝야족에 대한 인종청소로 간주한다"며 미국 법에 근거해 책임을 묻겠다면서 미얀마군에 대한 표적 제재 가능성을 언급했다. 미국이 로힝야족 반군단체를 테러단체로 규정한 미얀마군의 대대적 소탕전을 '인종청소'로 공식 규정한 것이다.
이런 미국 측 입장에 대해 그동안 미얀마는 어떠한 공식 반응도 내놓지 않았다. 로힝야족은 수십 년간 미얀마에서 정식 국민 대접을 받지 못한 채 차별과 박해에 시달려왔다. 로힝야족 반군단체인 ARSA는 핍박받는 동족을 보호하겠다며 미얀마에 항전을 선포하고 지난해 10월과 지난 8월 등 2차례에 걸쳐 경찰초소를 습격했다.
미얀마군은 ARSA를 테러단체로 규정하고 대대적인 소탕전에 나서면서 수백 명이 목숨을 잃었고 로힝야족 62만여명이 국경을 넘어 방글라데시로 피난했다. 난민들은 미얀마군이 반군 소탕전을 빌미로 민간인을 학살하고 방화와 성폭행을 일삼으면서 자신들을 국경 밖으로 몰아내려 했다고 주장했고, 유엔은 이를 '인종청소의 교과서적 사례'로 규정했다. 국제사회는 실권자인 아웅산 수치도 사태를 방치한 책임이 있다며 강력하게 비판했다.
이런 가운데 그동안 미얀마와 '대화'를 우선시하던 미국까지 '인종청소' 비판 대열에 합류했지만, 미얀마를 두둔해온 중국은 보란 듯 학살 책임자인 민 아웅 흘라잉 최고사령관 등 미얀마군 수뇌부를 안방으로 불러들였다. 신화통신 등에 따르면 중국은 전날 시진핑(習近平) 국가주석이 직접 민 아웅 흘라잉 최고사령관을 면담하고, 중국이 국경지역의 안보와 안정을 위해 건설적인 역할을 할 용의가 있다고 말했다. 민 아웅 흘라잉 사령관도 페이스북을 통해 양국 군대간의 협력 증진 문제와 라카인주 사태를 둘러싸고 중국이 미얀마의 편에 서 있는 상황 등을 논의했다고 전했다.
한편, 미얀마와 방글라데시가 난민의 송환을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 2개월 이내에 송환을 개시하겠다고 밝힌 데 대해 유엔은 부정적인 입장을 내놓았다. 유엔 난민기구(UNHCR)는 성명을 통해 "현재 미얀마 라카인주의 상황은 난민의 안전한 귀환을 보장하지 않는다. 아직도 국경을 이탈하는 난민이 있고 많은 사람이 폭력과 성폭행, 심리적 손상을 경험한다"고 주장했다.
연합뉴스
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