20~30대 발생 급증… 미혼여성 정기검진 필요
서울성모병원 김미란 교수 연구팀 분석결과 발표
난임의 원인 중 하나인 자궁근종을 앓는 환자가 12년간 4배로 증가했다는 조사 결과가 나왔다. 20~30대 증가 폭이 가장 큰 것도 확인됐다.
김미란 가톨릭대 서울성모병원 산부인과 교수와 김석일 예방의학과 교수 연구팀은 2002년부터 2013년까지 국민건강보험공단의 표본 코호트(역학)에 등록된 100만명 중 15~55세 가임기 여성을 선별해 분석한 결과 이같이 나타났다고 9일 밝혔다.
자궁근종은 여성에게 생기는 가장 흔한 양성 종양으로 복부나 골반의 통증, 압박과 같은 증상이 나타날 뿐 아니라 난임이나 불임으로 이어지기도 한다.
연구팀에 따르면 가임기 여성의 자궁근종 유병률은 2002년부터 2013년까지 0.62%에서 2.48%로 4배 증가했다.
연령대 중에서는 45~49세 연령군이 지속해서 가장 높은 유병률을 나타냈다. 2013년 기준으로 45~49세 여성의 자궁근종 유병률은 5.07%로, 40대 후반 여성 20명 중 1명은 자궁근종을 앓고 있었다. 자궁근종 환자가 새롭게 발생하는 비율을 뜻하는 연간발생률도 해당 연령군에서 가장 높아 2013년 기준 2.88%를 기록했다.
신규환자 증가 폭은 20~30대 연령대에서 급증했다. 2003년과 2013년간 연간발생률 증가 추이를 분석한 결과, 26~30세 군의 연간발생률이 0.21%에서 0.73%로 3.48배 증가했다. 31~35세 자궁근종 환자의 연간발생률도 같은 기간 2.68배 증가해 두 번째로 높았다. 연구팀은 결혼과 출산이 늦어지면서 20대 후반과 30대 초 가임기 여성의 자궁근종 발생이 급증하고 있다고 분석했다.
자궁근종으로 수술을 받은 환자는 2003년 561명에서 2013년 1천39명으로 약 2배 증가했다. 수술 종류별로는 종양만 절제하고 자궁은 보존하는 자궁근종 절제술의 비중이 전체 자궁 절제술보다 크게 늘었다. 전체 수술 중 자궁근종 절제술 비중은 2002년 22%에서 2013년에는 49%로 높아졌다.
김미란 교수는 "우리나라 여성의 자궁근종 관련 자료를 분석한 이번 연구는 앞으로의 검진 및 치료 지침을 마련하는 데 도움이 될 것"이라며 "미혼여성이라도 정기 검진을 받아 자궁근종 진단 시기를 놓치지 않도록 해야 한다"고 말했다.
이번 연구결과는 지난달 '제2회 자궁근종 연구회 심포지엄'에서 발표됐다.
김치중 의학전문기자 cjkim@hankookilbo.com
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