버스 노선 폐기 시기 놓고 평행선
세종교통 이달 말부터 2단계 폐지안 신청
시, 12월부터 내년 6월까지 3단계 조건부 인가 방침
세종시와 지역 유일 버스업체인 세종교통 간 벽지 노선 폐쇄 시기를 놓고 공방이 오가고 있다. 세종교통이 지난달 폐쇄하려던 벽지 노선을 일단 계속 운영하면서 벽지 주민들의 발이 묶이진 않았지만, 시와의 갈등은 여전히 평행선을 달리고 있어 버스대란이 현실화할 것이라는 우려가 갈수록 커지고 있다.
6일 시와 세종교통에 따르면 세종교통은 59개 벽지 노선을 이달부터 내년 3월까지 2단계에 걸쳐 폐쇄하는 안을 시에 신청했다.
세종교통은 일단 오는 30일 111, 112, 131, 140, 141, 20, 270번 등 17개 노선의 전면 운행을 중지하고, 내년 3월 31일자로 나머지 42개 노선을 폐지하겠다는 입장이다.
시는 이에 대해 벽지 주민들의 불편이 우려된다며 다음달 1일과 내년 4월 27일, 6월 29일까지 3단계에 걸쳐 단계적으로 폐쇄하는 ‘조건부 인가’ 입장을 공문으로 세종교통에 통보했다.
앞서 세종교통은 적자폭이 큰 벽지노선을 반납하고, 지난달 26일 운영 중단을 하겠다는 입장을 시에 통보하자 시는 주민 불편을 최소화하기 위해 ‘단계적으로 인수하겠다’며 협의에 나섰다. 이에 따라 양 측의 협의가 진행되면서 다행히 버스 운행 중단사태는 빚어지지 않아 주민들은 한시름을 놓았다.
하지만, 양 측의 협의가 접점을 찾지 못하고 있는 가운데 세종교통이 당장 이달부터 강경한 운행 중단 입장을 고수하고 있어 버스대란이 초읽기에 들어간 상황이다.
세종교통은 적자폭이 큰 벽지 노선을 시에 반납하고, 최대한 빨리 인수할 것을 시에 요구했지만 성사되지 않은 만큼 이달 말부터 운행 중단이 불가피하다는 입장이다.
세종교통은 또 시가 비용 절감 항목은 환수하고, 추가 지출 비용은 지급하지 않아 어려움이 크다고 불만을 토로한다. 시에 표준운송원가 산정 기준을 도입하고, 다른 시ㆍ도 수준으로 버스요금도 인상할 것을 요구하고 있다.
하지만 시는 세종교통의 이 같은 요구를 받아들일 수 없다는 입장이다. 내년 예산에 차량 구입비를 반영해도 5월이나 돼야 차량이 출고돼 버스대란을 피할 수 없기 때문이다.
시는 일단 세종교통 측에 내년 6월까지 노선 반납을 연기해 달라고 양해를 구했다. 그럼에도 불구하고, 세종교통이 이달부터 벽지노선 운행을 중단할 경우 사업정지, 과징금 부과 등 규정에 근거한 강경한 조치를 하고, 전세버스를 대체 운행하는 등 여러 방안을 검토 중이다.
시 관계자는 “세종교통이 반납한 노선은 교통공사가 인수해 운영해야 하는데 준비기간 등 여러 여건을 볼 때 당장 다음달부터 운영하는 것은 불가능하다”고 밝혔다.
시와 세종교통의 갈등은 시가 지난해 11월 990번 BRT 노선 회수 방침을 내놓으면서 비롯됐다. 이후 양 측의 갈등은 봉합되기는커녕 990번 BRT 노선 반납 소송, 차량 명의이전 소송, 1004번 노선 관련 소송 등 법적 다툼으로 비화했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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