“만일 사태 대비” 계획 세워
北 대기권 핵실험 강행할 수도
트럼프 대북 발언 수위 우려
미국 행정부가 12일 간 이어지는 도널드 트럼프 대통령의 아시아 5개국 순방 기간 북한의 미사일 도발을 우려해 대비 방안을 마련한 것으로 알려졌다.
4일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코는 익명의 소식통을 인용해 백악관 등 트럼프 대통령 보좌진이 북한발 비상 사태에 대비해 계획을 세웠다고 보도했다. 트럼프 대통령이 미 대통령으로선 26년 만에 가장 긴 이번 순방을 통해 한반도 비핵화와 강력한 대북 압박 메시지를 밝힐 예정인 만큼 북한의 무력도발 가능성도 한층 커졌다는 관측이다.
일각에서는 북한이 순방 기간 탄도미사일 발사 시험을 넘어 보다 진전된 대기권 핵실험을 강행할지 모른다는 전망이 나오고 있다. 북한은 9월 중순 이후 탄도미사일 발사를 중단했으며, 이는 지난 몇 년 간 보인 계절적 소강상태와 일치한다고 전문가들은 분석했다.
특히 5일 트럼프 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 골프 회동 전후를 주목할 필요가 있다고 폴리티코는 전했다. 북한은 지난 2월 12일 두 정상이 미 플로리다 마라라고 리조트에서 골프 회동과 만찬을 하던 당시 탄도미사일을 쏘아 올린 전력이 있다. 뉴아메리카안보센터(CNAS)의 패트릭 크로닌 아시아태평양 안보 담당 선임국장은 “위기 관리가 가장 큰 도전”이라며 “예기치 못한 상황을 어떻게 처리할 것인지 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다.
아시아 국가들은 미사일 발사를 떠나 트럼프 대통령의 위협적 언사가 북한과의 외교관계를 더 악화시킬 것을 우려하고 있다. 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관은 2일 언론 인터뷰에서 “(순방 기간) 대통령이 대북 발언의 수위를 조절하지 않을 것 같다”고 말하기도 했다. 한국 정부가 트럼프 대통령에게 비무장지대(DMZ) 방문을 자제하도록 설득한 것도 이런 위기감이 반영됐다고 매체는 전했다.
김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com
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