악수하는 모습 실물 크기로 새겨 넣어
2001년 첫 만남 뒤 끈끈한 관계 지속
7일(현지시간) 65번째 생일을 맞은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 요즘 장기 집권을 규탄하는 대규모 시위에 시달리고 있다. 그의 울적한 마음을 같은 ‘마초남’ 계열인 실비오 베를루스코니(81) 전 이탈리아 총리가 특별한 선물로 달래 줬다.
9일 이탈리아 언론에 따르면 베를루스코니 전 총리는 푸틴 대통령의 생일에 두 사람이 웃으며 악수하는 사진을 새겨 넣은 이불보를 선물했다. 이런 사실은 이탈리아 침구 업체 렌추올리시미의 미켈레 카스카빌라 사장이 인스타그램에 선물 사진을 올리면서 공개됐다. 이불보에는 두 나라의 유명 건축물을 배경으로 손을 맞잡고 있는 베를루스코니와 푸틴의 실물 크기 사진이 담겨 있다.
어지간히 친밀한 사이가 아니면 주고받기 어려운 침구류를 선물한 데에서 보듯, 두 지도자는 16년 나이 차를 뛰어넘어 각별한 관계를 이어 왔다. 베를루스코니와 푸틴이 처음 만난 건 2001년 이탈리아 제노바에서 열린 주요 8개국(G8) 정상회의에서였다. 2011년 베를루스코니가 거듭된 성추문 의혹과 경제위기 책임을 지고 사임한 뒤에도 두 사람은 수시로 만나 남다른 우정을 과시했다. 푸틴은 2015년 6월엔 베를루스코니를 시베리아 알타이 산악 지대로 초대해 인근 휴양지에서 여가를 보내기도 했다. 베를루스코니도 같은 해 9월 러시아가 우크라이나 크림반도 지역을 병합하자, 국제사회의 비난에도 아랑곳 없이 현지를 찾아 푸틴과 회동하며 굳건한 지지를 보냈다.
정치생명이 끝난 듯 보였던 베를루스코니는 최근 부활 조짐이 완연하다. 그는 6월 치러진 이탈리아 지방선거에서 중도우파 연합의 압승을 이끌어 내년 상반기 예정된 총선을 앞두고 몸값이 한껏 높아진 상태다.
김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com
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