‘사람이 좋다’ 최홍림이 무너진 건강 앞에서 가족에 대한 사랑을 찾았다.
3일 오전 8시 방송한 MBC ‘휴먼다큐-사람이 좋다’에서는 개그맨 겸 프로골퍼 최홍림이 출연했다.
최홍림은 과거 1987년 22세에 대학가요제로 데뷔해 ‘일요일 밤의 대행진’의 간판스타로 활약했다. 29세에 군대를 가면서 개그생활을 못했고, 그로부터 십년 후에야 방송을 다시 시작할 수 있었다. 현재 ‘동치미’ 등에서 방송 생활을 하면서 방송인으로서 자부심을 가지고 살고 있다.
하지만 삶의 정점에서 그의 건강은 급격히 나빠졌다. 4년 전 신장이 나쁘다는 사실을 알게 된 그에게 남아 있는 신장은 겨우 8%였다. 하지만 그는 신장이식 수술을 하면 방송 인생이 끝이라고 생각했다. 그는 “십몇 년 만에 얻은 기회인데 놓치고 싶지 않다”며 수술을 미루는 이유를 말했다.
최홍림은 신장, 부종, 혈악약, 소변 잘 나오게 하는 약 등을 현재 먹고 있으며 음식조절에 신경을 썼다. 이에 그는 “바나나 누구 먹으라고 놔뒀냐. 남편 안 먹는데 놔두냐”라며 아내가 식탁에 놔둔 바나나를 보고도 신경질을 냈다. 생전 않던 반찬투정도 늘었다.
최홍림은 3년 동안 기러기 아빠 생활을 하고 있었다. 아내는 중국에서 아이를 돌보며 한식당을 운영하고 있는 중이다. 현재 12세 외동딸이 한 학기만 남아 있는 상황으로, 아내는 “남편이 건강 이야기 나한테 잘 안 한다. 물어봐야지 ‘똑같다’ 정도만 말 한다”며 아쉬움을 전했고, 떠나면서 “옆에서 못 챙겨줘서 늘 미안해”라고 편지를 썼다. 이에 최홍림은 “왜 미안하냐. 내가 미안하지. 내가 보낸 거다. 강제로 간 거다. ‘미안해’라는 말이 마음에 안 좋다”며 마음 아파했다.
한편 최홍림은 친형이 매일 같이 좋은 내용이 담긴 메시지를 남기지만 답변을 한 적은 없다고 밝혔다. 40년 전 어렸을 적에 형이 칼을 들 정도로 가족들을 힘들게 했기 때문이었다. 그는 “살점이 뜯겨 나갔다. 나만 때린 게 아니라 누나도 때렸다. 총만 없을 뿐이지 칼까지 갔으니까 얼마나 무서웠겠나. 어린 나이에”라고 말했다.
그런 형이 최홍림에게 신장을 준다고 3년 전부터 연락을 해온 것이다. 최홍림은 “연락 않다가 신장 주니까 연락한다는 것도 좀 그렇고 자존심도 허락 않는다”라고 말했지만 결국 형에게 연락을 했다. 그는 자신의 전화를 반가워하는 형을 보며 마음을 풀었다.
40년 만에 만난 형은 “그나마 너는 지금 내가 돌볼 수 있고. 부모님께 조금이나마 속죄하는 마음이 든다. 내가 너무 못 살게 했다. 후회된다”고 말했고, 최홍림은 “도망 나오고 싶었다. 그런데 형이 손을 꼭 잡더라. 형은 알거다. 내가 고마워한다는 것을”이라고 이야기 했다.
이주희 기자 leejh@hankookilbo.com
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