아파이오 전 경찰국장 사면 결정에
여당에서조차 ‘부적절’ 지적 잇따라
“러 스캔들 관련자 사면 밑바탕” 해석도
도널드 트럼프 미국 대통령이 인종차별로 악명 높은 전직 경찰을 전격 사면한 것을 둘러싸고 논란이 점화하고 있다.
26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 트럼프 대통령은 전날 밤 조 아파이오 전 애리조나주 마리코파 카운티의 경찰국장에 대한 사면 결정을 내렸다. 트럼프 대통령의 열렬한 지지자인 아파이오 전 국장은 히스패닉계 이민자를 겨냥한 무차별 단속으로 ‘인종차별의 아이콘’으로 불리는 인물이다. 지난달 31일 소수 인종을 표적으로 한 단속과 구금을 금지한 법원의 명령을 어기고 범죄 혐의가 없는 히스패닉계 이민자를 구금, 유죄 판결을 받은 바 있다.
문제의 인물을 사면키로 하면서 여당에서조차 이번 사면은 부적절하다는 목소리가 흘러나오고 있다. 공화당 소속 폴 라이언 하원의장은 “법을 집행하는 이들은 미국 내 모든 사람의 권리를 존중해야 할 특별한 책임을 가진다”라며 이번 결정에 동의하기 어렵다고 말했고, 공화당 존 매케인 상원의원도 “이번 사면 결정은 법치주의를 존중해야 한다는 그(트럼프)의 주장을 훼손시키는 것”이라고 일침을 놨다.
미국 내 분열을 조장한다는 비판도 나온다. 시카고트리뷴은 “불법 체류자를 다루는 문제는 분열의 소지가 있는 미국 내 오래된 이슈”라며 “트럼프는 미국을 통합하는 대신 분열시키는 길을 택했다”고 지적했다.
트럼프 대통령이 취임 이후 첫 사면권을 행사한 가운데, 사면 결정이 다른 정치적 함의를 띌 수 있다는 점도 논란거리다. 정치평론가 폴 베갈라는 “’러시아 스캔들’을 수사 중인 로버트 뮬러 특별검사팀의 조사 대상자들에 대한 하나의 신호일 수 있다”고 지적했다. 자신의 맏아들인 트럼프 주니어, 사위인 재러드 쿠슈너 등 특검팀 조사 대상자를 추후 사면하기 위한 밑바탕 작업일 수 있다는 분석이다.
채지선 기자 letmeknow@hankookilbo.com
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