건설청 눈치보기 속 찬반 갈등 심화
온라인 비방전에 법적 대응 번질 가능성도
건설청, 내달 최종안 발표 방침 밝혔지만 글쎄
세종시 행정중심복합도시에 계획된 중앙공원 조성 사업이 멸종위기종인 금개구리 서식지를 둘러싼 논란으로 2년 넘게 표류하고 있다. 사업 주관기관인 행정도시건설청이 신도심 주민이 주축이 된 시민단체와 환경단체의 눈치를 보며 미적대는 사이 2년 넘도록 지역 사회의 갈등만 커지고 있다.
21일 건설청에 따르면 세종시 연기면 국립수목원 예정지와 금강 사이에 있는 장남평야 140만9,307㎡에 중앙공원을 조성할 계획이다.
건설청은 1,2단계로 나눠 조성하는 기본계획을 2011년 수립했지만 그 해 말 2단계 사업구간(88만7,000㎡)에서 금개구리가 대거 발견되면서 사업 변경이 불가피해졌다. 건설청과 사업시행자인 한국토지주택공사(LH) 세종특별본부는 궁리 끝에 금개구리 보호를 위해 공원 내 보전지역 면적을 종전보다 배 늘리기로 했다.
그러나 금개구리의 보전 방식과 서식지 면적 등에 대한 시민단체와 환경단체 간 입장차가 첨예해지자 건설청은 양 측의 입장을 반영해 공원을 조성하겠다고 한 발 물러섰다. 이후 관계기관과 시민단체, 환경단체 등이 참여한 다자협의체를 구성해 2단계 사업 조성안에 대해 수 차례 논의했지만 이렇다 할 합의점을 찾지 못했다.
건설청은 더 이상 미룰 수 없다고 판단, 지난 5월 2단계 사업구간 종합 검토안을 발표하고 상반기 중 최종안을 확정할 방침이었다. 검토안의 핵심은 경작지와 경관작물 등을 아우르는 공생의 들(21만㎡)을 둬 금개구리를 보존하는 것이다. 이벤트 정원 등 도시연계구역을 비롯해 ▦자연미술공원 ▦경관숲 ▦축제정원 ▦수질정화연못 ▦참여정원 등의 구상도 담았다. 건설청은 기본설계를 거쳐 최종안을 마련한 뒤 환경영향평가와 실시설계를 진행해 내년 하반기에는 착공할 계획이었다.
그러나 8월 말로 접어드는 지금까지 건설청은 최종안을 내놓지 못하고 있다. 그 사이 환경단체와 시민단체 양 측 모두 건설청의 검토안에 대해 사실상 반대 입장을 고수하면서 갈등의 골만 깊어지고 있다.
환경단체는 금개구리 면적을 축소할 게 아니라 늘려야 한다는 입장이다. 시민단체 측은 금개구를 아예 다른 서식지로 이전하고, 이용형 공원으로 조성하라는 입장을 굽히지 않고 있다.
세종생태도시시민협은 “건설청의 조성안은 금개구리 서식지로 맞지 않게 왜곡돼 있다”고 비판하고 있다. 그러면서 중앙공원 2단계 구간은 보존형 공원으로 조성한다는 게 기본원칙으로, 이에 따라 금개구리 서식지를 보존하는 개발계획을 마련해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
세종지역 아파트 입주자대표로 구성된 입주자대표협의회 측은 “건설청의 최종안을 수용할 수 없으며, 금개구리의 대체 서식지 마련이 최선”이라는 입장이다. 건설청이 금개구리를 중앙공원에 보존하는 계획을 강행할 경우 집회 등 강경하게 대응하겠다고도 했다.
갈등은 중앙공원 개발계획에 대해 의견을 밝힌 시의원과 시민단체 등에 대한 온라인 비방전까지 초래하고 있다. 급기야 일부 시의원들이 “비방과 명예훼손 행위에 대해 책임을 묻겠다”며 지역 온라인커뮤니티에 비방글을 올린 시민에 대한 법적 대응 의지까지 피력하는 등 지역 사회가 갈수록 어수선해지고 있다.
이 과정에서 중앙공원 2단계 사업은 당초 계획한 일정보다 2년 6개월이나 미뤄진 상태다.
건설청 관계자는 “5월 발표한 안을 토대로 기본 설계안을 마련해 놓은 상태”라며 “이에 대한 의견을 이달 중 관계기관과 시민단체, 환경단체 등으로부터 수렵한 뒤 다음달 중에는 사업을 확정, 발표할 예정이다”라고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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