“닭고기 공포로 이어질라” 우려도
“살충제 계란이 광범위하게 퍼진 것은 아닌 것으로 판단한다.”(이낙연 국무총리)
산란계(계란 낳는 닭)를 20만마리 이상 사육하는 농장 245곳에 대한 조사에서 절대 다수(241곳)가 적합 판정을 받으면서 ‘살충제 계란 파문’이 일단 통제될 수 있는 수준에 머무를 것이란 기대가 나오고 있다. 그러나 관리가 취약한 중소 규모 농장에서 살충제 성분이 추가로 검출될 가능성이 남아 있는데다 닭고기에 대한 불안은 오히려 더 확산되는 상황이다. 자칫 계란 수급 문제가 장기화할 가능성도 배제할 수 없다.
살충제 계란 파동은 전국 산란계 농가 1,456곳에 대한 전수조사가 끝나는 17일이 최대 분수령이 될 전망이다. 16일 오전 5시까지 1차 조사 대상 245곳 농장 중 살충제가 검출된 곳은 4곳(최초 발생한 경기 남양주ㆍ광주 제외)이었지만, 남은 조사에서 얼마든지 추가 검출 사례가 나올 수 있다. 농식품부 관계자는 “16일까지 80%, 17일까지 100% 검사를 끝낼 계획”이라고 밝혔다.
그러나 1차 조사 대상 농가는 대부분 산란계를 많이 키우는 대규모 농장으로, 평소 위생 관리가 철저해 중소농가에 비해 금지약품이 나올 가능성이 낮은 곳이다. 한 양계업계 관계자는 “대규모 농가는 대형마트와 거래하는 경우가 많아 품질 관리가 철저하다”며 “중소규모 농가 조사 결과는 다를 수 있다”고 말했다.
정부는 이날까지 적합 판정을 받은 농가의 생산 물량에 대해선 곧 바로 유통을 허용했다. 그러나 이는 전체 물량의 25% 정도에 불과하다. 남은 전수조사에서 살충제 사용 농가가 추가로 발견되는 경우 계란 수급은 차질을 빚을 수 밖에 없다. 매일 계란을 써야 하는 제과점이나 패스트푸드점, 식당 등에서는 영업에 상당한 타격을 받게 될 전망이다.
닭고기에 대한 시중의 불안도 해소되지 않고 있다. 정부와 양계업계는 육계(식용으로 쓰는 닭)와 산란계는 성장 과정이 전혀 달라, 육계에 살충제를 쓸 일은 없다고 설명하고 있다. 양계업계 관계자는 “60주 가까이 좁은 닭장에 사는 산란계와 달리 육계는 생후 30~40일이면 출하되는 만큼 기생충이나 이가 없고 살충제를 쓸 일도 없다”고 말했다.
그러나 이전에도 수 차례 문제점이 제기됐던 살충제 계란 문제를 정부가 사실상 방치해 왔다는 점에서 소비자들은 정부의 설명을 더 이상 곧이곧대로 믿기 어렵다는 입장이다. 육계와 별도로, 산란계로 생애를 마친 생후 1년 이상의 노계(老鷄)가 가공식품용으로 유통되는 경우도 없잖다. 육계에 대한 정부의 추가 조치나 조사가 없다면 살충제에서 시작된 에그 포비아(계란에 대한 공포)가 치킨 포비아(닭고기 공포)로 이어지는 상황도 배제할 수 없다. 농식품부 관계자는 “도계(屠鷄) 과정을 추가 조사하고 노계의 유통 가능성을 원천적으로 차단할 것”이라고 밝혔다. 세종=이영창 기자 anti092@hankookilbo.com
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