기술발전이 아프리카에 민주주의를 가져다줄 수 있을까.
영국 경제전문주간지 ‘이코노미스트’는 최근호에서 기술 발전이 민주주의의 핵심인 선거 공정성을 높이는데 도움이 될 것이라고 분석했다. 다수 아프리카 국가에서는 종족 분쟁ㆍ군부 개입 등이 겹쳐지며 오랜 독재 통치가 이어져왔고 선거는 형식적으로 치러진 것이 사실이다. 투표함 탈취나 유령 선거인 등재 등 부정선거는 공공연히 이뤄졌다.
하지만 최근 선거 방식ㆍ집계 방식이 발달하면서 이런 문제가 서서히 개선되고 있다. 지문인식기계가 사용된 2015년 3월 치러진 나이지리아 대통령 선거에서 16년간 장기집권해온 인민민주당이 처음으로 정권을 내놓은 게 대표적이다.
8일(현지시간) 대통령 선거가 치러지는 케냐에서는 2007년부터 선거 중 폭력으로 인해 최소 1,300명이 사망했다. 이에 케냐는 공정성 시비가 끊이지 않는 선거 시스템 구축을 위해 이번 대선에서 생체 시스템을 도입했다. 이 시스템은 유권자임을 증명하기 위해 지문을 찍고, 신분이 확인될 경우에만 투표용지가 인쇄된다. 또한 대선 결과는 투표 직후 7일 내로 발표해야 하고 과반수를 얻지 못할 경우 결선투표를 다시 진행해야 하도록 규정을 바꿨다.
나이지리아 선거 때 사용됐던 지문 인식 기계의 기계적 결함과 배터리 방전 문제에 대비하기 위해 여분의 인식 기계도 준비할 예정이다. 케냐의 모든 통신사가 공정 선거를 위해 투표소 98%에 인터넷을 제공하겠다고 나섰다.
또 다른 주요 시스템은 병행 투표 집계(PVT)다. 병행 투표 집계는 무작위로 선정된 투표소에서 표본을 선출해 선거 결과를 검증하는 방식이다. 2016년 가나와 잠비아에서 병행 투표 집계 방식을 사용해 선거 공정성을 증명했다. 케냐는 병행 투표 집계 실시와 동시에 지역 시민을 투표소 감독으로 파견될 예정이다. 케냐의 선거 감시단은 시민 6,000여 명이 참여할 것이라고 밝혔다.
하지만 기술의 발달이 공정 선거 도입에 큰 도움이 되지 않을 것이라는 시각도 있다. 익명의 전문 선거 감시자는 “기술이 믿을만한 선거를 보장하지 않는다”고 지적했다.
구단비 인턴기자
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