북핵 외교전 치열할 전망
정부 ‘평화 이니셔티브’
의장성명에 반영 추진
정부가 6~7일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 문재인 대통령의 베를린선언에 대한 국제사회의 지지 확보에 나선다. ARF 의장성명에 문재인정부의 북핵문제 해결 구상을 담은 ‘평화이니셔티브(Peace Initiative)’를 반영하는 게 1차적 목표다.
정부 관계자는 2일 “문 대통령이 베를린선언에서 밝힌 북핵문제의 평화적 해결 필요성을 강조한 ‘평화이니셔티브’를 의장성명에 반영하기 위해 ARF 회원국들을 설득하고 있다”고 밝혔다. 최근 북한의 ICBM급 탄도미사일 ‘화성-14형’ 발사로 미국 등 국제사회 분위기가 대북제재에 쏠리고 있음에도 베를린선언의 모멘텀을 이어가겠다는 정부 의중에 따른 것이다. 이 관계자는 “아세안국가 대부분이 대화를 통한 한반도문제 해결을 지지하고 있는 만큼 의장성명 반영에 큰 어려움은 없을 것”이라며 “미국과도 이에 대한 사전 협의를 진행할 계획”이라고 했다.
북한의 ICBM급 미사일 발사로 역내 안보지형이 요동치고 있는 상황인 만큼 이번 ARF에서는 북한의 도발이 최대 이슈가 될 전망이다. 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 대북대화 가능성을 열어두면서도 북한이 고강도 도발을 멈추지 않을 경우 결국 상응하는 제재 필요성을 강조할 것으로 예상된다. 반면 리용호 북한 외무상은 ICBM개발이 미국을 겨냥한 것임을 강조하며, 미국의 대북적대시 정책에 대한 자위적 차원의 핵개발을 지속할 것이란 입장을 반복할 전망이다. 왕이 중국 외교부장은 북한의 ICBM 도발을 규탄하면서도 북미 간 대화를 통한 해법도출에 방점을 찍을 것으로 보인다.
강경화 외교부 장관과 리 외무상 간 조우 가능성도 없지 않다. 다만 ICBM 도발로 이번 회의가 북한 도발에 대한 성토장이 될 공산이 커 의미 있는 수준의 남북 간 만남은 어려워졌다는 관측이 우세하다. 정부 관계자는 “강 장관이 다자외교 베테랑인 만큼 자연스럽게 리 부상과 인사할 수 있는 기회는 만들 수 있을 것”이라고 말했다. 틸러슨 미 국무장관과 리 외무상이 만날 기회도 몇 차례 있겠지만 경색된 분위기상 북미 회담이 이뤄질 가능성은 희박하다.
강 장관은 이번 회의에서 미중일을 포함 15개국과의 양자회담을 추진 중이다. 외교부 당국자는 “한-아세안 관계 중요성이 커지는 만큼 아세안과의 관계를 격상시키는 계기로 삼을 것”이라고 밝혔다. 조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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