국민의당 지도부 ‘미필적 고의’ 추가 공격
민주주의 근간 흔드는 게이트, 원칙론 설파
지지층 규합 위해 총대 멨다 VS 협치 우려
“국민의당 책임론 물타기 역풍 불 것” 기대
이른바 ‘머리 자르기’ 발언으로 국민의당을 들쑤셔놓은 추미애 더불어민주당 대표가 7일에도 “국민의당 대선 조작 게이트는 북풍을 넘어서는 네거티브로, 지도부도 미필적 고의 책임을 면할 수 없다”며 강경 발언을 멈추지 않았다.
추 대표 측은 민주주의 근간을 흔드는 문제로 원칙적 대응이 불가피하다는 입장이지만, 집권여당 대표가 정국 파행은 나 몰라라 하고 자기정치에만 몰두하고 있다는 비판도 적지 않다. 국민의당은 추 대표의 사퇴와 사과 등 적절한 후속조치가 없을 경우 국회 보이콧을 풀지 않겠다며 버티기에 돌입했다.
추 대표는 이날 충남 천안축구센터에 열린 당 최고위원회의 모두발언에서 국민의당 지도부를 겨냥해 ‘미필적 고의’ 라는 죄목을 새롭게 들고 나왔다. 추 대표는 “(국민의당 지도부가) 이 사건이 상대방에 치명적 결과를 야기할 수 있다는 것을 용인하고 시스템이 전격적으로 풀 가동된 것으로 보인다”면서 “형사법적 미필적 고의에 해당한다”고 규정했다.
이어 “당시 박지원 선거대책위원장은 죄를 죄로 덮으려고 당 대표인 저를 고발까지 했는데, 이 모든 과정이 검찰 수사를 통해 밝혀지고 (누군가는) 반드시 책임져야 할 것이다”고 목소리를 높였다. 설령 국민의당 지도부가 의혹 제기 기자회견 당시에는 몰랐더라도, 민주당이 즉각 허위사실 유포로 검찰에 고발한 이후에는 내부적으로 조작 사실을 인지했을 수 있고 그럼에도 눈 감은 것은 ‘공범’에 해당한다는 취지다.
추 대표의 강경 대응에 대한 당내 반응은 엇갈린다. 박범계 최고위원은 최고위 공개 발언을 통해 “당의 길과 국회 원내의 길은 다르다”며 “자유민주주의 질서를 침해한 엄중한 사태에 대해 검찰 수사와 별개로 공당의 정치적 책임을 묻는 것은 온당한 태도다”고 두둔했다. 여권 지지층 결속을 위해 당 대표와 원내대표의 역할분담이 불가피하다는 설명이다.
그러나 야당과 얼굴을 맞대야 하는 원내 지도부는 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다. 원내대표실 관계자는 “국민의당을 잡아두고, 바른정당까지 끌어드리려던 단계적 접근이 수포로 돌아갔다”며 허탈해 했다.
내용 자체보다 발언 타이밍이 부적절했다는 지적도 있다. 민주당 관계자는 “국민의당은 언제든 판을 깰 준비가 돼 있는데 추 대표가 좋은 핑계거리를 제공해준 것 아니냐”며 “조율되지 않은 돌출 발언으로 불확실성을 키우는 추미애 리스크가 반복되고 있다”며 전략 부재를 탓했다.
추 대표가 유감표명은커녕 국민의당 저격수 총대를 내려놓지 않겠다는 의사를 분명히 한만큼 국회 공전 사태는 당분간 지속될 전망이다. 다만 박완주 수석대변인은 “냉각기를 갖지 않겠냐”면서도 “공당 대표 발언으로 전체 국회 일정을 거부할 사안인지는 국민 판단에 맡겨보자”고 했다. 국민의당이 사태의 본질을 흐리기 위해 국회를 인질 삼아 물타기에 나서고 있다는 비판 여론이 커질 수 있다는 판단에서다. 강훈식 원내대변인은 “예결위가 가동된 만큼 국민의당도 오래 버티기는 어려울 것”이라며 “정당의 문제는 정당의 문제고, 추경 문제는 추경대로 가야 한다”고 국민의당에 공을 넘겼다.
강윤주기자 kkang@hankookilbo.com
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