SK텔레콤이 2년에 걸쳐 개발한 전용 중계 장치를 통해 왕복 112㎞ 길이(경기 성남시 분당→용인시→수원시→분당)의 실험망에서 장거리 양자암호통신에 성공했다고 19일 밝혔다. 양자암호통신은 물리학의 양자 현상(입자의 운동성이 불규칙해 예측 불가능한 상황)을 이용, 통신 때 음성이나 데이터의 암호화 상태를 예측 불가능하게 수시로 변화시켜 해킹을 차단하는 보안 기술이다.
그간 양자암호통신은 단일 양자 수준의 미약한 신호를 이용하기 때문에 통신 거리가 최대 80㎞에 그쳤다. SK텔레콤은 전용 중계 장치로 물리적 한계를 수백~수천㎞까지 넓혔다. 이에 따라 서울~부산(약 460㎞)은 중계 장치 5개만 설치하면 양자암호통신이 가능해진다.
SK텔레콤은 올해 말 전용 중계 장치를 상용망에 일부 적용하고, 양자암호통신의 통신 범위를 확대할 계획이다. 양자암호통신은 행정ㆍ국방ㆍ금융ㆍ의료 등 보안이 필수적인 산업에서 활용도가 높아 2021년부터 세계 시장 규모가 빠르게 성장해 2025년이면 26조9,000억원에 이를 전망이다.
이서희 기자 shlee@hankookilbo.com
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