세종시가 행정중심복합도시 착공 10주년과 시 출범 5주년을 기념해 추진하는 균형발전상징공원 조성 사업이 우여곡절 끝에 본격화된다. 공원 조성 권한을 가진 행정도시건설청의 제동으로 부침을 겪다 결국 상징조형물을 변경하는 방향으로 가닥이 잡혔다.
15일 시에 따르면 균형발전 상징공원 시민추진위원회와 공동으로 공원 조성 계획(안)을 마련, 오는 20일~22일 부강면ㆍ아름동ㆍ조치원읍사무소에서 설명회를 갖고, 시민 의견을 수렴한다.
시와 시민추진위는 세종호수공원 내 바람의 언덕 상부 또는 하부에 상징조형물을 설치하는 방안을 마련했다. 이 방안에는 ‘사람사는 세상’이라는 글씨 뒤로 16개 시ㆍ도를 의미하는 사람 형태의 상징조형물, ‘자전거 탄 대통령’을 주제로 한 상징조형물을 설치 계획을 담았다. 자전거를 탄 대통령의 모습은 세종시(자전거)가 대통령의 지휘 아래 국가균형발전을 선도하는 모습을 형상화하는 것이다. 이 조형물들은 시민추진위가 모금을 통해 건립비용을 마련, 설치할 계획이다.
이와 별개로 시가 바람의 언덕에 착공 10주년을 기념하고 행정수도 완성을 기원하는 희망ㆍ축하메시지 박석을 설치하고, 대통령 어록을 담은 벤치를 설치하는 계획도 포함돼 있다. 박석에는 시민ㆍ사회 저명인사의 축하메시지 등을 새길 계획이다.
시는 애초 세종호수공원에 상징공원을 조성하고, 이 곳에 ‘희망의 손’을 설치할 계획이었다. 이 조형물은 10년 전 행정도시 착공식 당시 설치됐던 ‘가슴에 품다’라는 공공미술 작품을 본떠 재질을 대나무에서 스테인레스로 바꾼 것이다. 시는 이 조형물을 오는 7월 22일 열릴 행정도시 10주년 기념행사 및 비전선포식에 맞춰 설치하려고 했다.
하지만 시의 이런 계획은 건설청이 ‘디자인’과 ‘설치 장소의 적정성’ 등을 들며 부정적 입장을 보이면서 틀어졌다. 건설청은 행정도시에 설치되는 미술 작품은 대부분 공모를 통해 선정하는 만큼 상징공원 조형물 역시 공모를 하거나 시민 의견을 충분히 수렴해 정하라는 입장을 되풀이했다. ‘희망의 손’의 국가상징조형물 여부에 따라 설치 주체를 결정해야 한다는 입장도 피력했다.
건설청의 부정적 태도에 시는 달리 손쓸 방법이 없었다. 시가 호수공원을 이관 받아 운영ㆍ관리는 하고 있지만 정작, 공원 내 작은 시설조차 공원 조성 계획 변경 권한을 가진 건설청이 반대하면 아무 것도 할 수 없기 때문이다. 이를 두고 지역 사회에선 시와 건설청 간 오랜 기간 이어진 고질적인 자치사무 이관 문제 탓에 빚어진 대표적인 ‘불협화음’이라는 지적이 나온다.
일부에선 건설청이 외견 상 ‘신중하게 판단해 조형물의 완성도를 높이자’는 원론적 입장으로 비춰지지만, 이면에는 행정도시 착공 10주년 기념행사를 둘러싼 시와 건설청 간 갈등 구조의 연장선이라는 분석도 제기된다. 시와 건설청은 올 초 ‘따로국밥식’ 기념행사 계획을 밝히면서 신경전을 벌인다는 지적을 받았다. 당시 시가 먼저 행사계획을 내놓자 뒤이어 건설청이 유사한 행사계획을 따로 발표했다. 이를 두고 지역 사회에선 ‘두 기관이 왜 같은 행사를 왜 따로 하느냐’, ‘기관 간 사전 협의는 제대로 된 것이냐’는 비판이 나왔다.
시 관계자는 “시비로 6월까지 조성물을 설치하려 했지만 관계 기관 간 협의가 제대로 이뤄지지 않아 일정 부분 늦어졌다”며 “시민들이 자발적으로 추진위를 꾸리고, 기금을 모아 다른 조형물을 설치키로 하면서 애초 계획보다 많이 변경됐다”고 말했다.
건설청 관계자는 “공원 조성이나 조형물 설치 자체를 반대하는 것은 아니다”라며 “조형물의 규모가 크고, 균형발전을 상징한다는 점에서 시간을 충분히 두고 시민 등의 의견을 많이 들어 설치하자고 한 것”이라고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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