조류인플루엔자(AI)가 좀처럼 잡히지 않고 있다. 전북 군산과 익산, 울산, 제주 등지에 이어 10일 경남 고성의 소형 가금류 사육농장에서도 AI 양성 반응이 확인됐다. 이에 따라 고병원성 AI 의심지역은 총 34곳, 고병원성 확진 농가는 6개 광역단체와 8개 기초단체 15개 농장으로 불어났다. 당국은 155개 농가에서 18만 3,000마리의 닭과 오리 등을 살처분하는 등 적극적 대응을 폈지만, ‘빈틈없는 방역’에는 아직 이르지 못했다.
고성의 AI는 진주의 유통상인이 전통시장에 공급한 가금류가 감염 경로인 것으로 확인됐다. 이 유통상인은 전수조사를 받았으나 음성 판정이 나왔다는 점에서 본격적 전수조사가 이뤄지기 전의 가금류 유통에 대한 대대적 점검 또한 불가피해졌다.
AI는 이미 가금류 사육농가는 물론이고, 여름 대목을 앞둔 전국 삼계탕 오리탕 치킨업계에도 찬물을 끼얹고 있다. AI 바이러스는 75도로 5분 이상만 가열해도 죽일 수 있지만, 소비자 불안은 여전하다. 따라서 최종 피해를 줄이려면, 시중에서 판매되는 가금류의 안전성을 알리는 대책도 빠뜨려선 안 된다.
11일 정부세종청사에서 열린 대책회의에서 이낙연 국무총리는 “모든 가능성을 열어놓고 비상태세를 갖춰 방역에 만전을 기해야 할 것”이라고 거듭 관계부처에 지시했다. 오늘부터는 살아있는 가금류의 거래가 모두 금지되는 등의 추가대책도 시행된다. 정부의 이런 대응태세와는 별도로 사육농가와 유통업자 등의 자발적 방역 의식이 급하다. 특히 이번처럼 소규모 농장과 재래시장을 통해 번진 AI는 어느 때보다 정밀한 방역대책이 필요하고, 그 성패는 전적으로 농가와 유통업계의 적극적 협조 여부에 달렸다고 봐도 과언이 아니다.
문재인 정부의 재해대응 능력을 처음으로 시험하고 있는 이번 AI에 정부와 국민 모두 고도의 경각심을 가져 마땅하다.
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