한 발전사업자가 경북 문경시에 가연성 폐기물을 재활용한 고형연료(SRF) 열병합발전소 건립을 추진하자 지역민들이 거세게 반발하고 나서 귀추가 주목된다. 그냥 태워 없애던 폐기물을 자원화한다는 점에서 바람직하지만, 지역 주민들은 미세먼지 등에 따른 생활환경 악화를 우려하고 있어 사태 해결이 쉽지 않을 전망이다.
5일 문경시에 따르면 A건설은 문경시 신기동 일반공업 지역 내 1만7,000천445㎡에 400억 원을 들여 9,000㎾급 미니발전소를 건립하겠다며 최근 도시계획 시설 결정을 위한 입안제안서를 문경시에 제출했다. A건설은 앞서 2015년 12월 산업통상자원부로부터 전기사업 허가를 받았으며, 지난해 11월에도 사업신청을 했다가 주민 반발에 밀려 취하했다.
이 같은 소식이 알려지자 발전소 건립 예정지 인근 신기, 유곡동 주민 1,000여 명은 지난 4월부터 열병합발전소 건립 반대 진정서를 관련 기관에 보내는 등 집단 반발하고 있다.
이 발전소는 폐비닐이나 폐플라스틱, 폐합성 섬유류, 폐타이어 등 가연성 폐기물을 발전용 보일러에 적합하게 압축, 고형화한 것을 연료로 사용한다.
반대 주민들은 “하루 210톤의 고형연료를 사용한다는데, 다이옥신 같은 발암물질과 초미세먼지 배출로 주민들의 건강을 위협할 것”이라며 “규정 미달 폐기물 반입 가능성도 걱정”이라고 주장했다.
예전에 그냥 태우거나 매립하던 가연성 폐기물도 탄소배출을 줄여준다는 점에서 신재생에너지로 분류되지만, 연소 과정에서 유해물질을 액화천연가스(LNG)등에 비해 많이 배출한다는 점에서 논란이 돼 왔다.
신기동발전협의회와 주민들은 “주민 환경권을 무시한 발전시설 건립 계획을 즉각 철회해야 한다”며 “이 업체가 연료로 사용할 고형연료는 문경지역에서 발생하는 1년치 양과 비슷하고 외부에서 쓰레기가 유입될 경우 악취와 대기오염으로 주민이 고통을 받게 될 것이다”고 주장했다.
이에 대해 A건설 관계자는 “문경 일반산업단지에 전기를 안정적이고 저렴하게 공급, 기업경쟁력을 높이고 지역경제활성화에도 기여할 것”이라며 “문경 공단에 현재 꼭 필요한 시설인 만큼 지역 주민과 대화를 갖고 잘 풀어가도록 노력하겠다”고 말했다.
추종호기자 choo@hankookilbo.com
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