‘디펜딩 챔피언' 클리블랜드 캐벌리어스가 토론토 랩터스에 4연승을 거두며 미국프로농구(NBA) 플레이오프 동부콘퍼런스 결승에 진출했다.
클리블랜드는 8일(한국시간) 캐나다 토론토 에어 캐나다 센터에서 열린 2016~17 NBA 동부콘퍼런스 플레이오프(PO) 2회전(7전4선승제) 토론토와의 원정 4차전에서 109-102로 승리했다. 1회전에서 인디애나 페이서스에 내리 4전 전승을 거둔 클리블랜드는 NBA 역사상 최초로 두 시즌 연속 플레이오프 1ㆍ2회전을 8전 전승으로 통과한 팀이 됐다. 지난 시즌 우승 팀이 플레이오프에서 8연승을 거둔 것도 처음이다.
르브론 제임스는 35득점 9리바운드 6어시스트로 팀 공격을 이끌며 마이애미 히트 시절을 포함해 7년 연속 동부콘퍼런스 결승에 올랐다. 제임스는 이번 시즌 플레이오프 8경기에서 7차례나 30득점 이상을 올리는 등 경기당 34.3점을 넣었다. 또 8경기 평균 9.0리바운드 7.3어시스트를 기록했다. 카이리 어빙은 27득점 5리바운드 9어시스트 4가로채기로 승리에 힘을 보탰다.
클리블랜드는 4쿼터 6분 37초를 남기고 이바카의 2득점과 추가자유투로 92-93으로 역전당하는 등 4번의 경기 중 처음으로 4쿼터 리드를 내줬다. 그러나 어빙의 3점슛과 자유투 2득점으로 97-93으로 달아나 승기를 잡았다. 성환희기자 hhsung@hankookilbo.com
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