北 국영보험사 명의로 등록
핵 개발비 등 수백억원 송금 의혹
북한이 핵무기 개발 자금과 김정은 노동당 위원장의 비자금을 마련하기 위해 런던의 한 고급주택을 사용해온 것으로 확인됐다. 영국 더타임스의 일요판 더선데이타임스는 23일(현지시간) 런던 남동부 외곽의 블랙히스에서 북한 국영 보험사인 조선민족보험총회사(KNIC) 명의로 등록된 주택이 발견됐다고 보도했다. 주거지역인 블랙히스의 키드브룩 공원가(街)에 자리잡은 이 주택은 2006년부터 KNIC 영국지사의 자산으로 등록돼 있는 상태다. 영국 재무부가 20일 웹사이트를 통해 공개한 최신판 제재 목록에도 해당 주택의 주소와 함께 이 지사의 핵 자금 조달 의혹이 명시돼 있다.
재무부 제재 목록과 보도에 따르면 KNIC 영국지사는 지난해 9월 영국에서 추방되기 전까지 약 20여년간 부동산ㆍ외환 투자와 보험 사기로 수백억 원을 벌어들여 북한에 송금한 의혹을 받고 있다. 영국 재무부는 “이 지사가 (북한의) 핵과 미사일, 대량파괴무기 관련 프로그램에 기여 가능한 막대한 외화 수익을 내고 있다”고 발표했다. 또한 KNIC 평양 본사가 마약밀매, 무기거래 등 불법활동을 통해 김정은 위원장의 비자금을 조달하는 비밀기구인 노동당 39호실과도 관계가 깊다고 지적했다. 유럽연합(EU)은 앞서 2015년 3월 KNIC와 독일 함부르크 지사 관계자를 제재 대상에 올렸다.
블랙히스 주택을 포함해 KNIC의 영국 내 자산은 현재 정부 허가 없이 매각이 이뤄질 수 없는 상태다. 지금은 KNIC와 무관하다고 주장하는 40대 초반의 한 북한 남성이 이 주택에 거주하고 있는 것으로 알려졌다. 런던 주재 북한 대사관은 KNIC가 북한 핵 개발 자금 조달처라는 의혹에 대해 “근거 없는 주장”이라고 일축했다.
김정원 기자 gardenk@hankookilbo.com
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