홍준표 자유한국당 대선 후보가 대학시절 약물을 이용한 성범죄 모의를 했다는 자전적 에세이 내용으로 심각한 후폭풍에 직면했다.
홍 후보는 21일 “같은 하숙집에 있던 S대 친구들의 얘기를 듣고 재미있게 엮느라 쓴 것으로 반성의 취지”라며 “내가 가담한 게 아니다”라고 해명했다. “책이 출간됐을 때 이미 해명도 다 했는데 다시 들춰내는 걸 보니 내가 유력 후보가 되긴 했나 보다”고도 했다. 홍 후보는 2005년 발간한 자전적 에세이에 대학 1학년 때 동료 하숙생이 흠모하던 여학생에게 돼지 흥분제를 탄 술을 먹여 성관계를 가지려 했으나 미수에 그쳤다는 무용담과 함께 “장난 삼아 한 일이지만 얼마나 큰 잘못인지 검사가 된 후에 비로소 알았다”고 썼다.
그러나 논란은 사그라들지 않고 있다. 유승민 바른정당 대선 후보는 “그 일이 무슨 떳떳한 자랑이라고 버젓이 책에 썼다는 게 너무 놀랍다”며 “비정상이라고 생각한다”고 말했다. 박광온 더불어민주당 선대위 공보단장과 김경록 국민의당 선대위 대변인도 “대선 후보로서 자격이 없다”는 취지로 논평했다. 이혜훈ㆍ이은재ㆍ진수희ㆍ민현주ㆍ김을동 등 전ㆍ현직 여성 의원 10명도 성명서를 내고 “자질부족 후보임을 입증하는 것”이라며 사퇴를 촉구했다.
김지은 기자 luna@hankookilbo.com
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