안철수 국민의당 대선후보가 20일 “북한은 주적(主敵)”이라고 규정했다. 전날 방송토론에서 “그러한(주적) 규정은 대통령이 될 사람이 할 발언이 아니다”고 선을 그었던 문재인 더불어민주당 대선후보와 차별화에 나선 것이다. 유승민 바른정당 후보가 제기한 ‘주적’ 논란에 가세해 보수층 지지 기반 확대를 노린 것으로 풀이된다.
안 후보는 이날 서울 여의도 서울마리나에서 열린 방송기자클럽 대선후보 초청토론회에서 “지금은 남북대치 국면이다. 이런 상황에서 북한은 주적”이라고 말했다. 안 후보는 이어 “이미 국방백서에 북한은 주적이라고 명시돼 있다”고도 했다. 그러면서 “북한 문제를 어떻게 해결해야 할지 미국과 전략적 보조를 맞춰야 한다”며 “가능한 한 빠른 시기에 한ㆍ미 정상회담을 열어야 한다”고 주장했다.
안 후보는 다만 “북한은 주적이면서 동시에 평화통일을 이루기 위한 대화 상대라는 점에 우리 모두의 고민이 있다”고 발언 수위를 조절했다. 지금은 대북제재 국면이지만, 제재만으로는 북한 핵 문제를 해결할 수 없다는 점도 분명히 했다. 중도ㆍ보수 유권자로 지지층을 넓히면서도 기존의 호남이나 진보층의 이탈을 최소화 하겠다는 계산으로 풀이된다.
안 후보는 대북송금 사건 ‘공과’를 거론했던 전날 방송토론 발언을 의식한 듯 햇볕정책과 관련해서도 “우리가 어떤 것에 대해 실패했다면 실패가 반복되지 않게 교훈을 얻어야 하고, 잘된 것은 계승해야 한다. 그런 큰 원칙을 말한 것”이라고 부연했다. 그는 “우리가 모두 원하는, 도달하고자 하는 목표는 평화로운 한반도, 평화통일”이라며 “과정에 대해 방법론과 이견이 많았다. 거기에 따라 갈등이 있어왔다”고 덧붙였다.
북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발 등 안보 문제와 관련해서는 강경 발언을 쏟아냈다. 안 후보는 ‘ICBM이 영공을 침범하면 즉각 요격을 할 것이냐’는 질문에 “대한민국 영공이면 당연히 우리 방어체계를 총동원해서 막아야 한다”고 답했다. 2010년 발생한 연평도 포격 사건과 관련해서도 “연평도를 포격했던 포대에 대해서는 우리가 보복했어야 한다. 그렇게 해야 다시 도발을 안 할 것”이라며 원점타격론을 주장했다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
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