충북경제자유구역의 하나인 충주 에코폴리스 사업이 백지화할 가능성이 커지고 있다. 사업성이 크게 떨어진다는 분석이 나오면서 충북도와 충주시가 서서히 발을 빼는 양상이다.
충북도는 충주 에코폴리스 사업을 계속 추진할 지 여부를 도의회와 사업지구 주민들의 의견을 수렴해 결정할 방침이라고 28일 밝혔다.
도가 수년 간 진행한 사업에 대해 의견 수렴에 나선 것은 그 만큼 사업 성공 가능성이 희박하다는 판단이 섰기 때문이다.
충북경제자유구역의 한 축인 에코폴리스는 충주시 중앙탑면 일원 2.33㎢에 오는 2020년까지 자동차 전장부품, 신재생에너지, 물류유통 전문 산업단지를 조성하는 사업이다.
이 사업을 위해 2015년 4월 현대산업개발(38.5%)을 대주주로 충북도와 충주시(25%), 대흥종합건설(16.5%), 교보증권(13%), KTB투자증권(7%) 등이 참여하는 특수목적법인(SPC)이 설립됐다. SPC는 그 동안 11억원 가량을 설계용역비 등으로 썼다.
하지만 사업 예정지 입지 조건이 열악한 것으로 드러나고, 국내외 투자 환경이 악화하면서 지난해 하반기부터 사업이 잠정 중단된 상태다.
에코폴리스 지구는 중부내륙철도가 부지 한복판을 관통해 산업단지를 양분하는 꼴이 돼 버렸다. 에코폴리스 지구 지정 당시에는 중부내륙철도 노선 계획이 없었다.
또한 산업용지 지대가 낮아 토목공사비가 과다하게 들 것으로 보이고, 인근 공군부대의 전투기 소음이 예상되는 등 예정지가 많은 악조건을 안고 있다.
이 때문에 에코폴리스 예상 분양가는 인근 산업단지인 충주 메가폴리스나 충주 북부산업단지에 비해 10% 이상 비쌀 것으로 예상돼 미분양 우려를 낳고 있다.
게다가 사드 배치에 따른 중국의 보복성 조치와 미국 보호무역주의 등으로 국내외 투자 환경까지 최악으로 치달아 사업 성공을 장담할 수 없는 상황이다.
사정이 이렇자 SPC 참여 기업들이 개발 후 미분양 등이 발생하면 충북도와 충주시가 책임져달라는 협상안까지 제시해왔다.
충북도는 SPC기업들의 이런 요구를 받아들이기 어렵다는 입장이다. 산업단지 조성 후 분양이 제 때 안되면 천문학적인 금융 비용을 고스란히 도민 혈세로 떠안아야 하기 때문이다.
충북경제자유구역청의 자체 분석 결과 현 상황에서 충주 에코폴리스 조성 사업을 강행했을 경우 1,000억원대 이상의 손실이 발생할 수도 있는 것으로 나타났다.
김종배 충북경제자유구역청 충주지청 총괄부장은 “SPC기업들의 채무 보증 요구 사항을 보면 에코폴리스 지구 사업을 하지 말자는 뜻으로 해석된다”며 “충주시도 충북도와 같은 입장인 만큼 지방의회와 주민 의견수렴을 거쳐 조만간 합리적인 결정을 내리겠다”고 말했다.
글 사진 한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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