강원 화천군이 추진한 교육환경 개선사업이 인구증가로 이어지고 있다.
16일 동북지방통계청에 따르면 2010부터 5년간 화천군의 인구 증가율은 41.48%(3,335가구)로 나타났다. 강원도내 18개 시ㆍ군 가운데 증가세가 가장 가파르다.
특히 2011년 1,881명이던 군내 15~19세 인구가 ▦2012년 1,239명 ▦2013년 1,291명 ▦2014년 1,364명까지 꾸준히 늘어난 것으로 조사됐다. 전국 최초로 교육복지 전담 부서를 만드는 등 화천군이 교육환경 개선에 투자한 결과라는 분석이다.
화천군은 2008년부터 ‘화천학습관’을 만들어 지역 내 중학교 3학년부터 고교 3학년을 대상으로 숙식과 학습공간을 제공하고 있다. 그 결과 지역인재 유출이 크게 줄어든 것은 물론 화천으로 전학을 오는 학생들이 줄을 잇고 있다. 화천지역의 중학교 졸업생 대비 고교 신입생 비율은 2015년 102%에 이어 지난해 115%까지 상승했다.
민선 6기 출범과 함께 시작한 군인 간부 주소 이전사업과 대형 군인아파트 신축 등도 화천군의 인구 증가에 한몫 했다.
화천군은 올 들어 군 간부들의 가족까지 전입을 유도하기 위한 시책을 발굴하고, 출산율을 높이기 위한 전담조직을 신설하는 등 인구 늘리기에 사활을 걸었다. 최문순 군수는 “교육 및 거주환경을 개선해 보다 많은 사람들이 찾아오는 곳으로 만들겠다”고 강조했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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