박근혜 전 대통령의 탄핵이 10일 인용되자 일본 아베 신조(安倍晋三) 정부는 총리관저를 중심으로 긴급논의에 들어가는 등 한일관계에 미칠 파장을 긴박하게 분석중이다. 일본에선 한국의 대선주자 다수가 위안부합의에 문제를 제기하고 있다는 점에서 위안부재협상론 등장 등 양국관계가 최악으로 내몰릴 우려가 현실화됐다는 분위기다. 이에 따라 아베 정부는 한국의 차기 유력주자군측과 본격적인 기싸움을 시작할 것으로 보인다.
기시다 후미오(岸田文雄) 외무장관은 “한국 새 정권과도 여러 가지 분야에서 협력해 나갈 것”이라고 첫 입장을 발표했다. 기시다 장관은 이날 헌법재판소의 파면 결정 직후 기자들과 만난 자리에서 “한국은 일본과 전략적 이익을 공유하는 중요한 이웃 나라”라며 “북한 문제 등을 생각해도 협력과 연대는 지역평화 안정을 위해 불가결하다”고 밝혔다. 그러나 그는 부산 소녀상 설치에 반발해 귀임한 지 두달이 지난 나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사의 귀임문제에 대해선 “정해지지 않았다. 계속 종합적으로 검토해 판단하겠다”고 기존 입장을 고수했다.
총리관저와 외무성 직원들은 박근혜 전 대통령 파면이 향후 소녀상 갈등 및 한일관계 전반에 미칠 영향을 분석하느라 하루종일 긴박하게 움직였다. 일본 정부는 차기 대선에서 반일 성향이 강한 야권 후보의 당선이 유력한 상황에 촉각을 곤두세우고 있다. 문재인 전 민주당 대표에 관심을 집중하며 소녀상 문제는 물론 추후 강제징용 문제까지 불거질 가능성을 전망하고 있다.
이에 따라 두 달이 넘은 주한대사 귀임 문제가 새 대통령 취임에 맞춰 장기 미제로 계속될 것이란 얘기가 나돌고 있다. 일본 정부가 한국의 유력 대선후보군과 불가피하게 기싸움을 벌이는 상황이 됐고, ‘숙이고 들어가선 안된다’는 우익여론이 힘을 받을 것이란 분석 때문이다.
다만 북한 미사일 위협이 심각해진 상황이어서 한미일 공조복원이란 측면에서 아베 총리의 결단이 임박할 수 있다는 얘기도 일부에서 거론된다. 자민당내에서도 일단 대사가 서울로 돌아가 상황을 파악하면서 차기 주자군과의 물밑 접촉으로 일본의 입장을 적극 설명해야 한다는 시각도 있다. 이런 가운데 렉스 틸러슨 미 국무장관의 내주 한국과 일본 방문 과정에서 주한대사 복귀의 명분이 제공될 것이란 관측이 나오고 있다.
NHK와 TV아사히 방송 등은 헌재 선고 상황을 동시통역 생중계로 연결해 탄핵 결정 순간을 긴박하게 전달했다. NHK는 “이로써 박 대통령은 곧바로 대통령직에서 파면되며, 한국은 60일 이내 대선이 실시된다”면서 “한국 대통령이 파면된 것은 처음이다”고 전했다. 교도(共同)통신도 헌재 심리 개시 소식과 “박 대통령의 인사개입을 인정한다”는 이정미 헌재소장 권한대행이 읽어 내려간 평결문 내용을 속보로 전했다. 일본 매체들은 박 전 대통령 탄핵을 초래한 일련의 최순실 사태는 물론 박 전 대통령의 개인사를 소개하기도 했다. 아사히(朝日)신문 등 주요신문들은 도쿄 도심에 호외를 뿌렸다.
특히 일본 언론은 박 전 대통령의 향후 거취에도 관심을 보였다. 산케이(産經)신문은 박 전 대통령의 파면으로 “대통령이 가진 모든 권한을 잃게 됐다”며 “향후 검찰이 박근혜씨를 구속할 가능성이 크다”고 내다봤다. NHK는 “한국의 대통령은 재임중 형사소추되지 않지만 박 대통령의 파면으로 향후 체포나 기소될 가능성이 있다”고 분석했다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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