대구의 대표적 성매매집결지(집창촌)인 자갈마당 퇴출 조치가 추진 중인 가운데 산업공구 생산업체가 자갈마당 복판의 건물을 매입, 알박기 논란이 일고 있다. 이 업체는 건물을 관할 중구청에 문화공간으로 임대해줘 자갈마당 업주들의 반발을 사고 있다.
대구에 본사를 둔 크레텍책임은 지난해 8월18일 대구 중구 북성로 3길 68의 5 자갈마당에 지상 3층 연면적 441.78㎡ 규모의 건물을 매입, 다음달인 9월12일 소유권 이전을 마쳤다.
자갈마당 업주들은 최근까지 사용된 적이 없던 이 건물에 크게 주의를 기울이지 않았으나 지난달 21일 크레텍책임이 관할 중구청에 문화공간으로 임대주면서 논란이 시작됐다. 중구청은 이날 해당 건물에서 작가들과 문화전시관 조성을 위한 회의를 열 계획이었으나 업주들의 반발로 회의 장소를 옮겨야 했다.
업주들은 “자갈마당 한 가운데 건물을 매입한 의도는 자갈마당 폐쇄를 위한 감시와 함께 추후 발생할 개발이익을 노린 알박기”라며 “관할 구청이 알박기에 대한 계도와 단속은커녕 건물까지 임대한 것은 자갈마당 폐쇄 후 개발이익을 나눠먹으려는 속셈”이라고 주장했다.
이에대해 중구청과 크레텍책임은 “말도 안 되는 주장”이라고 일축했다. 중구청 관계자는 “전시관 설치는 자갈마당 일대를 정비하는 차원에서 추진하는 사업”이라며 “자갈마당 폐쇄 과정에서 일대 땅값 상승은 당연한 과정이겠지만, 주거환경 개선을 위해 문화공간을 조성하는 사업 목적을 개발이익이라고 주장하는 것은 억지”라고 말했다.
크레텍책임 측도 “사회적 사각지대를 문화공간으로 탈바꿈해 지역사회를 밝게 만들자는 취지로 중구청과 함께 사업을 진행하고 있다”며 “지역 주민 생활환경 개선을 위해 추진하는 일을 알박기로 매도하면 안된다”고 반박했다.
하지만 민간기업인 크레텍책임이 자갈마당에 문화공간 건물을 확보하기 곤란한 중구청을 대신해 매입, 임대까지 해줬다고 주장하면서 의혹의 시선은 쉽게 가라앉지 않고 있다.
자갈마당 한 업주는 “알박기에 이은 건물 임대는 자갈마당 업주와 종사자에 대한 생계 대책은 없이 자갈마당 퇴출 후 개발이익을 보기 위한 민간업자와 행정기관의 결탁 사례”라고 말했다.
대구시와 중구청은 자갈마당 폐쇄회로(CC)TV설치와 전시관, 문화거리 조성 등을 통해 자갈마당을 퇴출시키겠다는 입장을 고수하고 있고, 업주들도 CCTV 설치 및 알박기 반대 입장을 굽히지 않고 있다. 대구무의탁여성보호협회는 9일 대구시청과 중구청 앞에서 자갈마당 폐쇄 반대와 생존권 확보를 위한 집회를 열 예정이어서 마찰이 예상되고 있다.
윤희정기자 yooni@hankookilbo.com
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