중국이 자국의 이해관계와 무관한 분야에서도 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책기조에 날을 세우기 시작했다. 미 국방장관의 한일 방문으로 한미일 군사동맹 강화 기류가 뚜렷해진데다 트럼프 대통령이 의도적으로 중국을 홀대하는 듯한 상황과 무관치 않아 보인다. 중국이 도발한 것은 아닐지라도 통상ㆍ안보 갈등에 적극 대비하고 있는 것만은 분명해 보인다.
중국 관영 환구시보는 6일 사설에서 트럼프 대통령의 반(反)이민 행정명령 파문을 거론하며 “트럼프가 무리한 정책을 밀어붙이려다 사법기관이 직접 반발하는 사상 초유의 저항에 직면했다”고 지적했다. 신문은 특히 트럼프 대통령을 ‘사납고 고집스러운 대통령’으로 규정한 뒤 “기업을 경영하듯이 국정을 운영하려는 건 대단히 비현실적인 발상”이라고 몰아붙였다. 그러면서 “트럼프에 대한 반발이 도미노 현상을 일으키면 미국이 심각한 헌정 위기에 빠질 수 있다”고도 했다.
중국이 관영매체를 통해 안보ㆍ통상분야 이외에 트럼프 대통령의 구체적인 정책에 대해 비판을 가하고 나선 건 이례적이다. 오는 11월 제19차 노동당대회를 통한 시진핑(習近平) 2기 체제의 안정적 출범을 지상과제로 삼고 있는 중국은 그간 자국의 이해관계와 직접 충돌하는 문제가 아니면 가급적 트럼프 행정부의 정책방향에 대해 입장 표명을 자제해왔다. 이번 사안만 해도 지금까지는 외신보도를 전달하는 수준을 벗어나지 않았지만 이날은 작심한 듯한 모습을 보인 것이다.
베이징(北京)의 한 외교소식통은 “국제사회에서도 비판이 거센 반이민 행정명령을 고리로 제임스 매티스 미 국방장관의 한국ㆍ일본 방문에 대한 반발 기류를 표출한 것”이라고 분석했다. 트럼프 대통령에 비판적인 국제사회의 기류에 동참하는 방식으로 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드)의 연내 주한미군 배치 재확인, 사실상 일본의 군사대국화 용인 등 중국으로서는 결코 받아들일 수 없는 한미ㆍ미일동맹 강화 움직임에 경고 메시지를 보냈다는 것이다. 결과적으로 제3세계 국가들의 이해관계 대변자로 포장되는 게 결코 나쁘지 않다는 판단도 깔린 듯하다.
트럼프 대통령이 의도적으로 중국을 홀대하는 데 대한 반감을 드러낸 것이라는 얘기도 나온다. 실제 트럼프 대통령은 지난달 20일 취임 후 영국ㆍ러시아ㆍ일본ㆍ독일ㆍ프랑스ㆍ호주ㆍ인도 등 주요국 정상들과 전화통화나 대면 회담을 했지만 시 주석에겐 취임 축전에 대한 답례조차 하지 않았다. 또 전임 대통령들이 춘제(春節ㆍ설)를 앞두고 중국인들에게 보내던 새해인사 관례도 41년만에 깼다.
그렇다고 중국이 먼저 도발을 감행하거나 반미전선의 선봉으로 나설 가능성은 높지 않아 보인다. 환구시보는 “트럼프가 국면 전환을 위해 중국으로 칼 끝을 돌릴 수 있다”면서 “이에 단호히 맞서되 트럼프 대항의 기수를 자임해서는 안된다”고 강조했다. 영토주권과 통상분야에선 결코 물러서지 않겠다는 의지의 표현이면서 동시에 트럼프 행정부에 대한 비판 영역을 확대하더라도 일정 범위를 벗어나지 않겠다는 의미다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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