집에서 아이를 돌보거나 살림을 떠맡는 남자, 이른바 ‘전업주부’(專業主夫)가 빠르게 늘고 있다.
31일 통계청에 따르면 지난해 비경제활동인구 중 육아·가사노동을 하는 남자는 모두 16만1,000명으로 2010년 이후 최대를 기록했다. 구체적으로 가사활동을 하는 남자가 15만4,000명이었고, 육아에 전념하는 남자가 7,000명이었다.
육아와 가사에 전념하는 남성의 수는 2003년 10만6,000명에서 꾸준히 증가세를 보이면서 2010년 16만1,000명까지 늘어났다가 2011년 14만7,000명, 2012년 14만7,000명, 2013년 14만4,000명, 2014년 13만명까지 줄었다. 그러나 2015년 15만명으로 증가세 전환한 뒤 지난해 16만1,000명까지 늘어났다. 최근 2년새 24% 급증한 것이다.
이러한 증가세는 가사 전담 남성이 주도하고 있다. 통계청은 초등학교에 입학 전인 미취학 아동을 돌보기 위해 집에 있는 사람을 ‘육아’로, 초등학교 이상인 자녀를 돌보면서 자기 가정에서 가사 업무를 수행하거나 가사를 돌볼 책임이 있었다고 답한 사람을 ‘가사’로 분류하고 있다
가사활동을 하는 남성은 2012년 14만2,000명에서 2013년 13만8,000명, 2014년 12만4,000명까지 줄었다가 2015년 14만2,000명, 2016년 15만4,000명으로 증가했다.
육아와 가사에 전념하는 남성의 수가 늘어난 것은 최근 전문직 여성의 증가로 남성에 비해 높은 수입을 올리는 여성이 많고 전통적인 남녀의 역할 관계에도 변화가 있기 때문으로 풀이된다. 여성 연상 커플의 증가도 육아·가사활동을 하는 남성 증가에 영향을 미친 것으로 추정된다.
실제 육아와 가사에 전념하는 여성의 수는 2013년 729만8,000명을 정점으로 줄기 시작해 지난해 704만3,000명까지 감소했다.
다만 늘어나고는 있지만 여전히 남성이 전체 육아 및 가사노동자에서 차지하는 비중이 2%를 겨우 넘는 수준인 만큼 꾸준한 정책적 뒷받침과 인식의 전환이 필요하다는 지적이다. 지난해 기준 비경제활동인구 중 육아·가사 종사자는 720만4,000명으로 이중 남성은 2.1%에 불과했다. 육아·가사 종사자 중 남성의 비중은 같은 통계 기준이 적용되기 시작한 2003년 이후 1∼2%대를 오르내리면서 큰 변화를 보이지 않고 있다.
이현주 기자 memory@hankookilbo.com
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