‘자나깨나 불조심, 꺼진 불도 다시 보자.’ 해묵은 화재예방 표어가 최근 대구 서문시장과 여수 수산시장의 화재를 겪으며 새삼스러워졌다. 전국 1,700여 전통시장에 비상이 걸렸다. 언론에는 연일 전통시장이 동절기 화재예방 점검을 하고 있다는 기사가 나온다. 특히 눈앞의 설 대목 고객 유치를 위해 화재안전을 떠들고, 여기저기 관련 현수막이 내걸리고 있다.
전통시장은 서민생활에서 빼놓을 수 없다. 가족의 먹거리를 책임지고 지역경제를 지탱하는 전통시장은 평소 그 소중함을 모르지만 막상 제 기능을 못한다면 얼마나 불편할지는 생각만 해도 아찔하다. 대구 서문시장과 여수 수산시장을 이용하던 주민들이 겪는 상황이다.
왜 매년 겨울이면 전통시장에 화마가 찾아올까. 10여 년 동안 수많은 전통시장이 시설 현대화 사업을 통해 노후한 시설을 정비하고 소방시설을 갖추는 등 화재예방 노력을 기울여 왔다. 그런데도 전통시장이 화재에 취약한 이유는 따로 있다. 소방당국은 대구 서문시장과 여수 수산시장 화재원인을 ‘누전’으로 추정하고 있는데. 시설현대화가 시장 이용편의나 이미지 개선에 효과를 거두었는지는 몰라도 아직 화재에는 역부족이다. 소화기나 스프링클러, 화재 경보기 등 화재 대처 장치는 잘 마련되어 있지만 전통시장 화재의 주된 원인으로 지목된 누전 대책은 극히 미흡한 실정이다.
매년 전기안전요원이 시장을 방문해 전기설비 안전점검을 하지만, 겉핥기 점검에 그친다. 더욱 큰 문제는 점포마다 안전규정을 제대로 지키지 않은 채 문어발처럼 마구 설치해 사용하고 있는 전기시설이다. 특히 멀티플러그에 무질서하게 연결된 조명기구와 전열기구가 커다란 문제다. 전열기구를 과다 이용해 콘센트가 녹아있는 경우를 쉽게 찾아 볼 수 있다. 이런 상황에서 전열기구가 켜져 있으면, 바로 화재로 이어지기 쉽다.
또 다른 문제는 노후 전선이다. 시설현대화 사업은 시장 공공의 영역에만 해당된다. 예를 들어 시장통로 아케이드에 스프링클러나 화재경보기를 설치하지만, 개별점포는 해당사항이 없다. 그러다 보니 깔끔하게 소방안전시설을 해놓았다 해도 개별점포의 전기시설을 손보지 않는 한 언제든 화재 위험에 노출된 셈이다. 매년 화재예방 교육 및 소방안전시설 사용 교육을 꾸준히 이어오고 있지만, 이런 근본적 위험 요인을 제거하지 않고는 끝내 소 잃고 외양간 고치는 꼴이 되고 만다.
전통시장 화재예방을 위해 우선 개별점포 전기시설을 개선해야 할 이유다. 노후한 전기계량기와 배선을 교체하고, 외부 조명이나 전열기를 연결할 경우 전선이 노출되지 않도록 전기배관을 설치하는 것만으로도 누전에 의한 화재를 크게 줄일 수 있다.
누전 차단이 가능한 전기기구 사용도 중요하다. 시장에 가보면 누전 차단되는 플러그 대신일반 플러그와 콘센트를 직접 연결해 사용하는 예가 흔하다. 특히 난방기는 누전차단기 설치를 의무화해야 한다. 실질적 안전점검도 긴요하다. 단순히 계량기 점검이나 누전 여부 확인에 그칠 게 아니라 규정에 맞게 전기시설이 되어 있는지 점검하고 단속해야 한다.
아울러 현재 ‘1점포 1소화기’ 원칙에 따라 대부분 분말소화기가 설치돼 있으나, 이를 근접한 거리에서 사용하기 쉬운 CO2 핸디형 소화기로 바꾸어 즉각적 화재 대응이 가능하도록 해야 한다. 노란 안전선도 철저히 지켜야 한다. 초기 진화에 실패할 경우 피해를 최소화하려면 소방차 진입이 가능한 통행로 확보가 중요한데 무질서한 점포 운영으로 소방통로 확보가 어려운 시장이 많다. 안전선 준수가 상인들 몸에 배어야 긴급상황에 대처할 수 있다. 자기 점포부터 규정에 맞는 전기시설을 갖추고 영업하겠다는 상인들의 자발적 각성도 중요하다.
전통시장이 누전으로 고통 받지 않도록, 상인 스스로가 전기시설을 개선하고, 소방당국이 현실성 있는 점검과 단속에 나서야 할 때다.
김승일 시장과사람들 대표
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