세종시 신도심(행복도시) 중앙공원 조성 사업의 완료 시기가 당초 계획보다 2년 이상 늦어진 2021년에나 가능할 전망이다. 1단계 사업 착공부터 늦어진 데다 2단계 사업은 시민단체 간 이견으로 차일피일 미뤄지며 착공 시점조차 불투명하기 때문이다.
18일 행정중심복합도시건설청(행복청)에 따르면 중앙공원 1단계(52만㎡) 사업을 애초 계획보다 1년 이상 늦어진 상반기 착공할 예정이다. 행복청은 이 곳을 인근 호수공원 및 중앙수목원과 연계한 가족 여가숲, 테마정원, 체육시설 등을 갖춘 시민이용형 공원으로 조성키로 했다. 2018년부터 단계적으로 개장하겠다지만 착공이 늦어지면서 준공 시기도 그만큼 미뤄지게 됐다.
2단계 사업(89만㎡)은 더 큰 난제를 안고 있다. 이미 첫 삽을 떠야 했지만 조성 방안을 놓고 중앙공원 바로만들기 시민모임(시민모임)ㆍ입주자대표협의회(입대협)와 생태도시시민협의회(생태협) 간 이견이 팽팽, 최종 계획 자체를 확정하지 못해 착공 시점조차 불투명하다. 계획을 확정하지 못하고 있는 것은 양 측이 멸종위기종인 금개구리 보호와 서식처 이전 문제와 관련, 논 존치 여부를 놓고 대립각을 이어가고 있기 때문이다.
행복청과 세종시, 한국토지주택공사(LH), 시민단체 등이 참여한 다자협의체는 지난해부터 총 3차례에 걸쳐 회의를 열었지만 이견을 좁히지 못한 채 공전하고 있다. 3차 회의에서 중재안을 내놓으면서 새로운 국면을 맞았지만 아직까지 가닥을 잡진 못했다. 중재안의 핵심은 2단계 구역 가운데 2011년 금개구리 발견 이전에 계획했던 논(생산의 대지) 면적을 53만㎡에서 절반 수준인 27만㎡로 줄이는 것이다. 행복청은 이 곳에 주말농장 성격인 시민정원(6만3,000㎡), 광장과 가족정원, 정원박물관 등을 갖추자고 했다. 더불어 생산의 대지 외부 완충구역(22만7,000㎡)에는 숲, 잔디, 소규모 체육 및 교양시설, 미래 세대를 위한 ‘비워진 공간’을 두자고 중재안을 통해 제안했다.
행복청은 19일로 예정된 다자협의체 4차 회의에 기대를 걸고 있다. 행복청은 이미 지난 10일 2단계 구역을 순천만과 시흥 갯골처럼 친환경 생태공간으로 추진하겠다는 입장을 분명히 했다. 이에 대해 생태협은 조건부 찬성 입장인 반면, 시민모임과 입대협은 조건부 반대 입장을 고수하고 있다. 행복청은 19일 4차 회의를 앞두고 여론 수렴에 나섰다. 이를 통해 4차 회의에서 이견을 조율할 심산이다.
행복청과 세종시 등 관계 기관이 중앙공원 조성 사업에 속도를 내기 위해 안간힘을 쓰고 있지만 결국 2단계 완공 시점은 당초 계획(2019년)보다 최소 2년 가량 늦어질 전망이다. 이로 인해 중앙공원과 3생활권을 연결하는 금강보행교는 물론, 행복청이 야심차게 도입하려는 소형무인궤도열차(PRT) 등 주요 인프라 구축도 지연될 수밖에 없다.
행복청 관계자는 “금개구리 발견에 따라 계획 수정을 위해 여러 논의를 거치면서 완공 시점이 늦춰지고 있다”며 “현재로선 모두가 100% 만족하는 답안을 당장 만들어내긴 어려운 상황이다. 각 참여 주체 간에 조금씩 양보하면서 최대한 공감할 수 있는 안을 마련해야 한다”고 말했다.
최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com
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