“삼성 지원이 합병 도와준 대가”
물증ㆍ진술 등 이미 확보
지원 결정에 주도적 역할 무게
박영수(65) 특별검사팀이 이재용(49) 삼성전자 부회장을 소환하기로 한 것은 예정된 수순이었다. 지난달 1일 출범 후 첫 번째 수사 타깃으로 삼성과 최순실(61·구속기소)씨의 뇌물성 거래 의혹을 수사한 결과, 이 부회장에 대한 조사는 불가피하다는 게 특검팀 생각이었다. 양 측간의 ‘검은 거래’ 정점에 이 부회장이 있다는 결론이 내려졌다는 얘기다.
특검팀은 11일 삼성에 이 부회장 소환을 통보하면서‘뇌물 공여’로 혐의를 명시했다. 삼성 자금이 최씨가 운영한 독일 코레스포츠(비덱스포츠의 전신)와 한국동계스포츠영재센터로 흘러간 것을, 최씨 측에서 국민연금공단의 삼성물산-제일모직 합병 찬성을 이끌어준 것에 대한 보답 차원의 ‘대가성 금품 제공’으로 보고 있다는 뜻이다. 삼성과 최씨 사이의 승마 지원비 협상을 주도한 박원오 전 대한승마협회 전무와 삼성 관계자들의 진술, 안종범 당시 청와대 경제수석의 업무수첩 등에서 삼성의 지원이 합병을 도와준 대가였다는 물증도 상당 부분 확보된 상태. “청와대 등의 압박과 강요에 따라 어쩔 수 없이 최씨 측을 지원했다“는 삼성의 방어 논리를 깰 증거가 충분하다는 자신감에 따라 소환을 결정했다는 분석이다.
이 부회장에 앞서 조사를 했던 최지성 미래전략실장(부회장)과 장충기 미래전략실 차장(사장)은 여전히 참고인 신분으로 둔 채, 이 부회장을 먼저 뇌물 공여 피의자로 적시한 점도 눈여겨 볼 만하다. 물론 삼성 측은 청와대의 강요와 압박에 의한 지원이라는 점을 강조하고 있다.이 부회장 또한 최근 국회 청문회 자리에서 “(최순실씨 모녀 지원은) 문제가 불거진 뒤 나중에 얘기를 들었다”는 입장을 취했다.
하지만 특검팀은 승마협회장을 겸직하면서 최씨 측 지원의 실무를 맡았던 박상진 삼성전자 사장이 “승마협회를 통해 정유라씨를 지원하겠다”는 내용으로 이 부회장에게 보낸 문자메시지 등 각종 물증을 근거로 ‘이 부회장이 지원 결정을 주도했다’는 데 무게를 두고 있다.
특히 특검팀은 이날 국회에 “대통령으로부터 뇌물을 요구 받고 삼성그룹 임직원들에게 지시해 삼성 계열사로 하여금 대통령이 지정한 곳에 뇌물을 공여했음에도 그런 사실이 전혀 없다는 취지로 (청문회에서) 증언한 부분”을 집어, 위증 혐의로 고발을 해달라고 요청했다. 대면 조사만이 남았을 뿐 이 부회장의 혐의를 입증할 준비는 모두 마쳤다는 뜻으로도 해석된다. 특검이조사 후 바로 사전구속영장을 청구할 가능성을 시사한다.
남상욱 기자 thoth@hankookilbo.com
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