허태정 유성구청장의 민선 구정 비전은 여전히 ‘사람희망 행복유성’이다. 민선 5기와 6기 구청장을 연임하며 바꾸지 않고 그대로 사용하고 있다.
허 청장은 “사람의 삶이 최고의 가치이며 모든 것의 시작과 끝은 언제나 사람이어야 한다는 철학을 갖고 있다”며 “사람에 대한 존중과 예의가 지역과 국가 나아가서 시대를 업그레이드 할 수 있다”고 강조했다.
참여정부시절 청와대 행정관으로 근무했던 이력 때문인지 노무현 대통령의 ‘사람 사는 세상’이 연상되는 대목이다.
때문에 그의 구정 행정의 궁극적인 목표는 ‘행복공동체 건설’이다. “지역이 발전하고 풍요해져도 구민들이 행복을 느끼지 않으면 아무 의미가 없다”며 “그래서 구정 전략은 상황에 따라 변할 수 있지만 ‘사람과 행복’이라는 비전은 그대로 이어가고 있다”고 설명했다.
허 청장의 ‘행복공동체 유성’건설을 위한 실현도구는 생활밀착형 자치이다. 사람을 중심에 두고 참여와 소통, 협치와 협업의 가치가 투영된 풀뿌리 민주주의 실현을 목표로 하고 있다.
생활밀착형 자치가 가능한 것은 공직자와 지역주민, 단체, 기관 등 구성원들의 자치 역량이 뒷받침되기 때문이다. 정책동아리 발표나 주요업무 민관합동토론회때 무작위로 선정한 주민들로 구성된 주민배심원제 운영과 구정 주요 사업 추진때 정책자문단 활용이 가능하다.
주민들이 스스로 필요한 사업을 제안하고 선정하는 주민참여예산제도도 유성구 참여자치행정의 대표적인 사례로 꼽히고 있다. 마을별로 지역의 특성을 반영한 주민 중심의 마을축제는 지역 공동체 활성화에 중요한 기여를 하고 있다고 허 청장은 자랑했다.
주민중심 자치는 경쟁력 상승과 지역주민들의 만족도를 높이고 있다. 2015년 지역주민 삶의 질 만족도 조사에서 유성구민들의 삶의 질 만족도는 전국 5위, 비수도권 1위를 기록했다. 경쟁력 지수도 상승해 민선 20년간 경쟁력 상승폭이 전국 자치구 2위, 지난해 종합경쟁력 지수 전국 자치구 3위를 기록했다.
허 청장은 “구정 성과는 급속한 도시팽창에 따른 주변 환경과 젊은 인구구성 등 제반 여건이 크게 작용한 결과로 볼 수 있다”며 “구체적인 성과에 연연하지 않고 꾸준히 주민행복이라는 비전을 달성하도록 노력하겠다”고 겸손해 했다.
올해 그가 특히 신경을 쓰는 것은 어린이부터 노인까지 모든 세대의 구민이 행복한 ‘세대 공감 행복네트워크 구축’이다.
허 청장은 “아이들이 행복해야 어른들도 행복해진다”며 “보육과 교육에 중점을 두고 정책을 추진해 나갈 것”이라고 말했다. 우리나라가 현재 직면하고 있는 ‘인구절벽’을 극복하기 위해 여성친화도시, 아동친화도시 조성으로 ‘아이 낳아 기르기 좋은 도시’를 만들겠다는 것이다.
학업과 입시부담에 시달리는 청소년을 위해서는 입시박람회 개최와 진로진학 상담 지원을 강화하고 마을 작은도서관, 영어도서관 등 지역맞춤형 프로그램 운영도 지원한다.
일자리를 찾는 청년들에게는 대학가를 중심으로 청년창업공동체를 집중 지원하고, 가족부양의 부담에 짓눌리는 부모세대에게는 건강을 챙겨주기로 했다. 보건소 운영 금연프로그램과 운동처방 프로그램을 강화하고 교통, 재난 등의 사고로부터 안전한 환경이 되도록 예산투자를 강화한다.
경제활동에서 벗어난 노인세대를 위해서는 여가활동 공간을 지원해 삶의 질을 높이고 안정적인 생활이 되도록 노인 일자리 창출에도 행정력을 모으기로 했다.
지난해 관내에 위치한 한국원자력연구원의 사용후 핵연료 반입으로 불거진 원자력 시설 안전확보를 위해 지역사회와 함께 유기적인 대응시스템을 마련할 작정이다. 정기적인 환경방사선 이동탐사, 민간원자력시설환경안전감시위원회 구성 및 운영, 주민보호를 위한 방사능방재계획 보완, 대전시 원자력안전정책 공개검증 등에 적극 참여하겠다고 밝혔다.
사실상 일을 할 수 있는 기간이 올해 1년이라고 생각한 그는 민선 자치경험을 정리하여 지역사회에‘3공 혁신’이라는 화두도 던졌다. 공정, 공유, 공감이라는 ‘3공’으로 구정발전에 박차를 가하겠다는 의지다.
공정 분야는 행정의 공정성 확보가 우선이다. 공직 내부가 청렴성을 높이고 사업이나 정책의 형평성을 확보하겠다는 것이다. 공직자의 청렴실천을 위해 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률을 엄격히 적용하고 청렴동아리 활동도 적극 장려하기로 했다. 조직내 공정한 인사원칙을 적용하고 일 잘하는 조직이 되도록 계급보다 역할이 존중되는 조직문화운동을 전개해 나갈 계획이다.
공유는 참여와 소통, 협업과 협치를 통해 조직 내부는 물론 지역 주민과 정보ㆍ지식을 공유함으로써 경쟁력 있고 신뢰받는 조직과 사회로 성장하겠다는 것이다. 사업이나 계획 이전에 이해관계인과 전문가, 주민들의 의견을 충분히 수렴하도록 제도화 할 예정이다.
공감은 주민들과 지방자치의 성과에 대한 인식을 같이 하겠다는 것이다. 이는 그 동안 추진해온 주민참여예산제, 구민배심원제 등 직접민주주의 제도를 바탕으로 한다. 구정의 입안단계부터 의사결정, 집행, 평가와 환류 단계별로 주민참여를 보장하겠다는 것이다.
허 청장은 “최근 국정의 혼란속에서도 각 지방의 정책들이 정상적으로 이뤄지고 있는 것은 지방자치의 힘이라고 생각한다”며 “남은 임기동안 구민들의 관심과 참여를 바탕으로 초심을 잃지 않고 행복한 유성을 위해 전력을 다하겠다”고 다짐했다.
허택회 기자 thheo@hankookilbo.com
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