미국 중앙은행인 연방준비제도(Fedㆍ연준)의 차기 의장 후보로 꼽히는 유력 인사들이 기준금리 인상에 속도를 내야 한다고 입을 모았다. 재닛 옐런 현 의장의 임기가 끝나는 내년 2월 이후 연준의 통화정책이 보다 매파적으로 바뀔 가능성이 커졌다는 평가가 나온다.
9일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면, 미국 도널드 트럼프 정부에서 유력한 차기 연준 의장 후보로 꼽히는 존 테일러ㆍ케빈 와시 미 스탠포드대 교수와 글렌 허바드 콜롬비아대 교수 등 3명은 지난 6~8일 시카고에서 열린 전미경제학회에 참석해 연준의 긴축적인 통화정책을 강조했다. 연준 의장은 상원 인준을 받아 대통령이 임명하는데, 트럼프 당선인이 과거 “옐런 의장의 재임은 없다”고 밝힌 만큼 이들 중 한 명이 차기 연준 의장이 될 가능성이 높다고 시장은 예측하고 있다.
테일러 교수는 7일 패널토의에 나서 “연준이 금리를 올리는데 늑장대응을 하고 있다”고 지적했고, 허바드 교수도 같은 자리에서 “위기 직후 연준의 초기 대응은 성공적이었을지 몰라도 이제 그런 정책을 유지하는 건 유통기한이 지난 일”이라고 꼬집었다. 그는 이어 “트럼프 행정부가 재정지출 확대ㆍ감세 정책을 시행할 경우 연준은 금리인상 속도를 더욱 높여야 할 것”이라고 덧붙였다. 와시 교수 역시 “고용 확대ㆍ물가 안정이란 목표 달성에 근접한 상태인데도 금리가 낮은 이유를 말해달라”고 반문한 뒤 “경기회복 속도를 높이기 위한 연준의 단기 처방 탓에 금리인상 기회를 놓쳤다”고 강조했다.
2008년 글로벌 금융위기 당시 기준금리를 제로까지 낮춘 연준은 2014년 옐런 의장 취임 후에도 줄곧 초저금리 기조를 유지해 왔다.
변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com
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