“北 이달 SLBM 육상 발사 시험…美에 포착”

NHK방송 “실전배치 위한 발사기술 확보 목적”

지난 4일 U-20 여자축구 월드컵에서 우승한 북한여자축구팀이 평양시민들의 환영을 받고 있다. [평양 조선신보=연합뉴스]

북한이 이달들어 육상 시설에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사 시험을 한 사실이 미국에 의해 포착된 것으로 알려졌다.

NHK는 15일 미국 정부 당국자를 인용해 이번 시험이 탄도탄 냉발사체계(콜드런치)라고 불리는 기술을 확보하기 위한 목적으로 보인다며 북한 동향을 전했다. 미국은 북한이 SLBM개발을 더욱 가속화하는 것으로 보고 대북 경계를 강화하고 있다고 방송은 덧붙였다.

콜드런치는 잠수함에서 탄도미사일을 발사할 때 잠수함 내부에서 연료를 분사시키지 않고 가스 등의 압력으로 미사일을 외부로 쏘아 올린 뒤 공중에서 점화하는 기술을 말한다. 북한은 올해 들어 지난 4월과 7월, 8월에 SLBM 발사 시험을 한바 있다.

이 가운데 지난 8월에는 고각 발사 방식을 통해 SLBM의 사거리를 500㎞로 늘리는 데 성공했다. 이 때문에 미군측은 북한이 발사 기술을 급속도로 향상시키고 있는 것으로 분석하고 있다.

미군 지휘부는 북한이 고도의 기술이 필요한 콜드런치 기술을 안정적으로 확보하게 되는 경우 SLBM의 실전배치가 더욱 가까워질 것으로 보고 감시 활동을 강화하고 있다. 미국 정부는 북한이 이번 시험 발사를 통해 SLBM 실전배치에 필요한 데이터를 수집했을 가능성이 있는 만큼 상세한 분석에 나서기로 했다.

도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com