박태환(27)이 한국 선수로는 처음으로 쇼트코스(25ｍ) 세계수영선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다.
박태환은 7일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오주 윈저 WFCU 센터에서 열린 제13회 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스 세계선수권대회 첫날 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분34초59로 가장 먼저 레이스를 마쳤다. 러시아의 알렉산드로 크라스니크가 3분35초30으로 박태환의 뒤를 이었다. 박태환의 쇼트코스 세계선수권대회에서 금메달은 한국 선수로는 처음이다.
프랑스 야닉 아넬이 2012년 11월 프랑스선수권대회에서 세운 세계 기록(3분32초25)에는 미치지 못했지만 2007년 11월 FINA 경영월드컵 시리즈 베를린 대회에서 우승할 때 세운 자신의 최고 기록(3분36초68)은 갈아치웠다. 박태환은 앞서 열린 예선에서는 7조에서 3분38초47로 크라스니크(3분38초40)에 0.07초 뒤진 2위이자 전체 72명 중에서도 2위를 차지해 8명이 겨루는 결승에 올랐다.
쇼트코스 세계선수권대회는 올림픽 규격 50ｍ의 절반인 25ｍ 길이의 경기장에서 치르는 대회다. 박태환이 쇼트코스에서 공식 경기를 치르는 것은 2007년 11월 FINA 경영월드컵 시리즈에서 3개 대회 연속 3관왕에 오른 이후 9년여 만이다.
쇼트코스 세계선수권대회에 출전한 것은 2006년 4월 중국 상하이 대회 이후 10년 8개월 만이다. 당시 박태환은 자유형 400ｍ와 1,500ｍ에서 각각 은메달을 따 한국 선수로는 사상 처음으로 대회 시상대에 올랐다.
박태환은 이번 대회 자유형 100ｍㆍ200ｍㆍ400ｍㆍ1,500ｍ 등 네 종목에 출전 신청서를 냈다. 8일에는 자유형 200ｍ에서 다시 메달에 도전한다.
윤태석 기자 sportic@hankookilbo.com
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