지지율 14~15% 安 제치고 3위
‘朴 퇴진’ 거친 화법에 대중들 호응
탄핵정국 이후 인기 지속 불투명
“검증 본격화…다른 역량도 보여야”
이재명 경기 성남시장의 상승세가 멈출 기미가 보이지 않는다. ‘최순실 게이트’ 이후 박근혜 대통령의 퇴진을 가장 먼저 주장하며 촛불 민심에 적극 대응해 온 그는 최근 차기 대선후보 지지율 여론조사에서 14~15%를 유지하고 있다. 문재인 더불어민주당 전 대표, 반기문 유엔사무총장에 이은 3위로, 안철수 국민의당 전 대표를 앞지른 것이다. 일부 조사에서는 반 총장까지 제치고 2위로 치고 올라섰다.
이 시장 본인도 이런 상승세에 놀라고 있다. 그는 내년 대선 출마를 앞두고 연말 7~8%, 내년 초 두 자릿수 지지율을 목표로 잡았었다. 이 시장 측은 지지율의 변곡점이 촛불 집회 초기의 대중 연설로 보고 있다. 대선주자 누구도 선뜻 나서지 않던 당시 강한 연설 내용이 온라인으로 퍼지면서 폭발적 관심을 모았다는 것이다. 이 시장 측 관계자는 4일 “이 시장 본인도 무섭다는 말을 할 정도”라며 “여론조사 수치보다 현장의 반응이 더 뜨겁다”고 했다.
전문가들은 이 시장을 향한 여론의 지지세를 ‘이재명 현상’으로 부르고 있다. 기성 정치에 실망한 대중이 대한민국의 잘못된 관행을 뿌리부터 뜯어고쳐야 한다는 이 시장의 거친 화법에 호응해 나타난 현상이란 분석이다. 실제로 그는 박 대통령의 퇴진 후 구속 처벌을 주장, 야권 지지자 중 진보 성향의 유권자들의 마음을 사로 잡고 있다. 윤희웅 오피니언라이브 여론분석센터장은 “여의도 셈법에 익숙한 정치인들과 달리 이 시장은 적당히 타협하지 않고 박 대통령 퇴진이란 한 가지 목표를 향해 돌진한다는 이미지를 확실히 심어준 때문”이라고 말했다. 국민 분노가 어느 때보다 컸던 지난달 29일 박대통령의 3차 담화 직후 리얼미터의 대선 후보 지지율 여론조사(무선전화(85%)와 유선전화(15%) 병행 임의걸기(RDD) 및 임의스마트폰알림(RDSP) 방법으로 조사했고, 응답률은 11.2%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%p이다. 자세한 내용은 중앙선관위 여론조사공정심의위원회 홈페이지 참조)서 서울에서 1위를 잠시 차지한 것이 그런 사례다. 특히 야권의 텃밭이라 할 수 있는 호남 민심도 그를 주목하고 있다.
‘이재명 현상’이 탄핵정국 이후에도 지속될지는 장담하기 힘든 상황이다. 정치권에서 그에 대한 ‘안티’가 상당한데다, 여론의 검증도 본격화할 수 있다. 탄핵정국의 ‘선명성’과는 다른 역량도 지지자들에게 보여줘야 한다. 그래야만 진보적 유권자뿐 아니라 민주당 지지자나 무당파 층을 끌어안을 확장성을 지니게 된다. 이 시장은 아직은 민주당 지지층이나 무당파에서 문 전 대표에게 크게 밀리고 있다. 최근 이 시장 측이 사회불평등 문제를 갑자기 제기한 것은 탄핵 이후를 겨냥한 행보를 시작했다고 볼 수 있다. 이택수 리얼미터 대표는 “이 시장의 상승세는 당분간 유지되겠지만, 민주당내 대선 경선이 시작되면 한 두 차례 고비가 찾아올 것”으로 내다봤다.
이 시장은 계속해 촛불 민심에 화답하는 강한 발언들을 이어가고 있다. 6차 촛불집회가 열린 3일에는 청와대 인근 청운동의 ‘청와대 포위행진’ 집회에서 ‘박 대통령 구속’과 ‘새누리당과 재벌 해체’를 주장했다. 그는 “이번 사태의 몸통은 새누리당이기 때문에 박근혜는 구속하되 새누리당은 해체로 책임져야 한다”며 “(박 대통령은) 새누리당이 박정희 향수를 이용해 만든, 생각도 없는 인형이었다”고 했다. 이어 “몸통은 새누리당이고 김무성 서청원 유승민 이정현은 손발이자 심장, 장기들이지만 그 뿌리는 바로 재벌들”이라면서 “친일자본이었고, 독재세력으로부터 특혜를 받았고, 국민의 세금으로 살찌웠고, 지금은 이 나라 정치권력을 포함한 모든 권력을 독점한 재벌들이 이번 사건의 뿌리”라고 주장했다.
박상준 기자 buttonpr@hankookilbo.com
전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com
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