2017학년도 대학수학능력시험에서 복수정답이 인정되는 등 오류가 발생했다. 대학 진학을 위해 밤낮없이 공부하고 시험에 응시한 60만 수험생에게 큰 혼란을 안긴 것은 물론 시험의 공신력까지 떨어뜨렸으니 여간 심각한 문제가 아니다. 2년 전 수능 오류 당시 개선책을 내놓겠다고 했던 교육부와 한국교육과정평가원이 그동안 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다.
평가원이 오류를 시인한 한국사 영역 14번은 구한말 창간된 대한매일신보에 대한 설명 중 옳은 것을 찾는 문제로 ‘국채보상운동을 지원했다’와 ‘을사늑약의 부당성을 논한 시일야방성대곡을 게재했다’는 두 가지 보기가 정답으로 인정됐다. 단순 사실 관계만 살폈더라도 발생하지 않았을 오류라는 점에서 기본적 문항 검토마저 소홀했던 것은 아닌지 의심될 정도다. 과학탐구영역 중 물리Ⅱ 9번 문제는 자기장의 방향이 불명확하기 때문에 정답이 없어 모두 정답으로 인정됐다. 정답이 두 개이거나 아예 없는 문제를 두고 하나의 답을 찾겠다며 고민에 고민을 거듭했을 수험생들을 생각하면 할 말이 없을 정도다.
일각에서는 이번 오류에 따른 혼란이 크지 않을 것이라고 보지만 그와 무관하게 대입 제도 자체에 대한 신뢰가 떨어졌다고 볼 수밖에 없다. 수능 오류가 처음인 것도 아니다. 2014학년도 수능은 소송으로까지 가서 복수정답이 인정되고 성적 정정과 추가 합격이 뒤따르는 등 큰 혼란으로 이어졌다. 이듬해 수능에서도 영어와 생명과학Ⅱ에서 복수정답이 인정돼 김성훈 당시 평가원장이 사퇴했다. 당시 교육부는 잇따른 오류에 수능출제 및 운영체제 개선위원회를 출범시키고 출제 및 검토 절차를 강화하는 한편 수능 절대평가 및 자격고사화 등을 논의하겠다고 했지만 이 중 일부는 아직도 지키지 않고 있다.
물론 생활기록부를 반영한 수시입학 비중이 크게 늘어난 것은 사실이다. 그러나 수능은 정시 입시에 결정적 영향을 미치고 수시에서도 등급 컷으로 적용되는 등 대입에서 여전히 중요한 요소다. 그러니 당장에는 시험 출제와 관리 시스템을 점검해 비슷한 잘못이 되풀이되지 않도록 하는 대책 마련이 시급하다. 그와 더불어 중장기적 근본 대책도 함께 고민할 필요가 있다. 일각에서는 대학별 본고사를 주장하지만 사교육에 대한 의존만 높일 뿐이다. 그러니 무엇보다도 생활기록부를 더 많이 반영하고 교과 이수와 학교 활동도 더욱 적극적으로 적용할 필요가 있다. 그렇게 하면 사교육 의존을 줄이고 공교육을 정상화하는 데 큰 도움이 된다는 점에서 피할 이유가 없다.
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