한국일보 보도와 독자권익 침해 여부를 점검하고 편집 방향을 조언하는 독자권익위원회 11월 회의가 16일 서울 세종대로 한국일보사 18층 대회의실에서 열렸다. 이날 회의에는 독자위원 정한울 고려대 평화와민주주의연구소 연구교수, 허윤 법무법인 예율 대표변호사, 진성록 연세대 사회학과 대학원생과 간사 이계성 한국일보 논설실장이 참석했다.
이계성
지난 한 달간 보도는 최순실 국정 농단ㆍ게이트에 집중됐다. 이를 최순실 국정농단 의혹, 박근혜 대통령 대국민 사과 이후 정국으로 나눠 이야기를 진행하겠다. 이어 미국 대선 관련 보도에 관해서도 이야기해 주길 바란다.
허윤
최근 한 달 동안 한국일보 단독기사는 15~20개다. 그 중 ▦30억 준 삼성전자 임원들, 최순실 귀국 직전 ‘수상한 출국’ ▦“靑 민정수석, 공정위에 CJ 조사 종용했다” ▦김기춘 “청와대의 권오준 선임 개입 비밀로” 등은 중요한 기사다. 하지만 정국흐름에 큰 영향을 미친 단독 보도는 거의 없었다. 타 매체는 전담팀을 꾸려 이슈를 쭉 추적해왔다. 한국일보도 신속하게 판단해서 집중했으면 어땠을까 아쉬웠다.
특히 한국일보가 보도를 주도할 기회가 있었지만 놓쳤다. 한국일보는 청년희망재단의 문제점을 6월 11일 단독보도했다. 청년희망재단이 추진하고 있는 일자리 창출 사업이 전형적인 예산 낭비이며, 민간으로부터 단기간에 1,400억원 모금을 받았다는 내용이다. 청년희망재단의 모금 방법이 미르재단이랑 구조가 똑같다. 11월 초 다른 언론에서 청년희망재단과 차은택을 연관 짓는 기사가 나왔다. 한국일보가 단독을 먼저하고 그 뒤에 타사 기사를 받는 입장이 됐다. 첫 기사는 경제부 기사였는데 이후 다른 부와 공조체제를 갖추고 꾸준히 추적했어야 한다. 더욱이 8월 청년희망재단이 한국일보를 상대로 소송을 제기해 현재 진행 중이다. 청년희망재단이 얼마나 부실한지 밝혀내야 소송에서 유리해진다. 이를 위해서라도 더 파고들었다면, 8월에 차은택이라는 이름을 한국일보가 가장 먼저 보도할 수 있었을 것이다.
10월 12일 한국일보가 단독 보도한 “세월호 선언 등 9,473명 문화계 블랙리스트 확인” 기사도 아쉽다. 이후 사안을 주도할 추가 특종이 없었다. 오히려 한국일보 기사를 받은 다른 언론에서 먼저 나왔다. ▦“조윤선 수석 당시 정무수석실, 예술인 블랙리스트 작성 주도” ▦“김기춘 실장이 문화계 블랙리스트 작성에 관여” 등이다.
11월 11일 자 차은택 호송 장면 관련 사진 기사는 다른 차원에서 문제가 된다. 가발이 없이 드러난 머리 사진에 굳이 ‘대머리’ 표현을 써야 했을까. 물론 차은택을 희화화한 타 언론에 비해 한국일보는 훨씬 점잖게 처리했지만 대머리라는 표현만으로 소송당할 수 있다. 과거 언론사를 상대로 한 소송은 주로 명예훼손을 문제 삼았다. 그런데 법원이 명예의 개념을 엄격하게 적용하면서, 이제는 모욕, 인격권 침해를 문제 삼는다. 법원의 판단도 피해자에게 유리하게 바뀌고 있다.
정한울
최순실 국정농단 사건이 우리에게 던져준 충격은 두 측면이라 생각한다. 하나는 대통령이 사적 친분이 있는 인물에게 국정 운영과 각종 이권을 이렇게 많이 맡길 수 있나 하는 충격이다. 두 번째는 이 정도 분별력 없는 사람이 어떻게 대통령에 선출될 수 있었나, 어떻게 정치ㆍ사회ㆍ제도적으로 한 번도 걸러지지 않았나, 검증할 수 없었나, 우리 사회의 검증 능력이 이 정도밖에 안 되나 하는 것이다. 언론을 통해 포장된 이미지만 넘쳐났을 뿐 진지한 검증이 없었다.
따라서 이번 사건은 물론 박근혜 대통령의 책임이 가장 크지만, 이런 인물을 대선 후보로 선출한 새누리당의 책임도 크다고 생각한다. 새누리당은 어떻게 여러 이상 신호가 있었음에도 계속 이 문제를 은폐하려고 했는지 철저한 반성이 필요하다. 검찰의 책임도 무겁다. 여러 의혹이 제기됐는데 지금까지 검찰은 의혹 제기한 인물만 처벌하려 했을 뿐, 문제 자체의 진위를 따지려 하지 않았다. 이런 점들을 지적하는 기사가 있어야 한다.
진성록
이번 사건을 거치며 한국일보가 사설과 칼럼에서 이렇게까지 격정적인 때가 있었나 하는 생각과 함께, 사태가 정말 심각하다고 판단했다.
10월 24일 3면 “최순실-차은택 연결한 진짜 고리는 최의 조카 장시호” 기사는 장시호를 이번 사건의 전면에 내세우는 데 기여한 단독보도다. 하지만 비덱(코어 스포츠의 전신)의 주주 목록도 확보했는데, 이 명단을 더 파고들어 후속 보도가 이어지지 못하고, 여기서 끝나 아쉬움이 남았다.
연달아 매일같이 사건이 터져 뉴스를 따라잡기 지칠 지경이다. 온라인에라도 의혹별로 기사를 분류해 독자들의 이해를 도우면 좋을 것 같다. 가령 ▦K스포츠-미르재단 관련 ▦문고리 3인방 ▦최순실씨 직접 비리 관련 등의 식으로. 11월 4일 2면 ‘대통령 메시지와 최순실ㆍ안종범 움직임’ 시각물은 사건의 흐름을 한눈에 파악할 수 있는 좋은 시도였다. 하지만 너무 작게 처리해 아쉬웠다.
이계성
10월 24일 자 3면 장시호 기사를 비롯해 한국일보가 사건 초반 부진을 단독 기사 발굴을 통해 조금씩 만회해가던 순간 jtbc 태블릿PC 특종으로 뉴스 흐름이 확 달라졌다. 의미 있는 단독기사가 하나둘 늘고 있던 순간 판이 바뀌었고, 결국 흐름을 주도하지 못해 아쉬웠다. 이어서 10월 25일 박근혜 대통령 대국민 사과 이후 촛불시위 포함한 보도를 중심으로 얘기해 보자.
허윤
11월 12일 광화문광장 촛불 집회 사진이 실린 14일 자 1면을 비교해보면 사진 크기가 조선일보가 제일 작은 반면 경향신문이 전면에 걸쳐 썼고, 한국일보는 중간 크기였다. 또 12일자 1면에서 광화문 집회 예고 기사를 보면, 조선일보가 제일 작고 한겨레는 한 면을 털어 쓴 반면, 한국일보는 오바마와 트럼프의 사진과 촛불 사진을 두 개 써서 시선이 분산됐다. 큰 사건을 처리할 때는 과감한 선택과 생략이 필요하다.
이계성
대통령 사과 담화 이후 하야냐 퇴진이냐 여러 이야기가 나왔다. 한국일보 사설은 하야나 퇴진보다는 2선 후퇴 쪽에 힘을 실었다. 바로 하야를 했을 때 현 총리가 맡게 되는 대통령권한대행 문제, 1980년 서울의 봄 당시 실패 경험도 의식하지 않을 수 없었다. 그래서 보다 안정된 정국수습 방법에 역점을 두고 방향을 잡았다. 그러나 11월 12일 광화문 촛불집회에서 표출된 민심을 보면 ‘닥치고 퇴진’이다. 그 후 한국일보의 논조도 달라질 수밖에 없었다.
정한울
시위에서 나온 구호는 목표를 실현하고자 하는 도구적 차원과 자기 표현적 차원이 혼재돼있다. 촛불시위에서 나왔던 ‘대통령 하야’는 정말 대통령의 하야를 관철하자는 것과 대통령이 탄핵ㆍ퇴진할 만큼 잘못을 저질렀음을 표현하는 것, 둘이 섞여있다. 똑같이 퇴진을 외치지만 정치적 타협이나 단계적 퇴진을 거부한다고 해석하는 건 과도하다. 촛불시위에 100만이 모여 퇴진을 외쳤다고 다른 수습 방안이 물 건너갔다고 볼 수는 없다.
대통령에게 책임을 물어야 한다면 탄핵이 정공법이라고 말하는 법학자들이 많다. 헌법상 대통령의 잘못에 책임을 묻는 방법은 선거와 탄핵 두 가지다. 사상 초유의 국정농단의 책임을 제대로 묻지 못하는 제도라면, 제도 자체를 근본적으로 재검토해 새로운 걸 한국일보가 제시해야 한다. 물론 정치적으로 고려해야 하는 문제가 있다. 그러나 더 중요한 것은 대통령이 탄핵당할 일을 했느냐다.
진성록
탄핵이 현실적 대안이 되는 만큼 탄핵과 관련된 이론적, 경험적 분석을 담은 기사를 보고 싶다. 탄핵의 절차 과정, 과거 사례, 외국 사례를 보여주는 것만으로도 독자들이 정국을 판단하는 데 큰 도움이 될 것 같다. 11월 14일 3면은 아주 훌륭했다고 생각한다. 다양한 사회적 배경을 지닌 시위 참가자들 8인의 목소리를 직접 전달함으로써 시위가 가진 의의를 생생하게 보여주었다고 생각한다.
이계성
다음으로 미국 대선 예측 보도의 부정확성에 관해서 얘기해보자.
정한울
외신과 국내 언론 모두가 대선 전날까지 클린턴의 승리를 장담했기 때문에 트럼프 당선이란 선거결과는 여론조사 전문가인 나에게도 충격적이었다. 미국의 여론조사도 생각만큼 엄밀하지 않다는 점이 드러났다. 트럼프 지지자들이 사전 여론조사에서 침묵한 것인지, 조사방법이 잘못된 것인지는 아직 판단하기 힘들다.
진성록
국내 언론 대부분이 클린턴에게 편향된 기사가 많았고 트럼프 대해서는 진지한 분석보다는 부정적ㆍ비관적 기사로 일관돼 아쉬웠다. ‘트럼프 시대, 세계는 어디로’ 기획 시리즈는 발 빠른 대응으로 흥미로웠다. 11월 14일 19면 “공약은 공약일 뿐? 옥석 가리기 나선 트럼프”라는 기사는 선거 기간과 당선 이후 트럼프의 온도 차를 보여줌과 동시에, 앞으로 주목해야 할 트럼프 공약의 핵심들을 잘 정리했다.
이계성
그 밖의 보도에 관해서도 이야기해주길 바란다.
허윤
11월 8일 자 “역사교과서 국정화, 일정 탓은 이제 그만!” 기사는 정부가 잘못을 제대로 고칠 시간이 충분하게 있다는 점을 구체적으로 제시했다. 이 기사를 본 독자들은 정부의 주장이 오류임을 알게 되었을 것이고, 새로운 시각에서 국정화 문제를 볼 수 있었을 것이다.
11월 2일 자 ‘이재현의 유행어 사전’ ‘박ㄹ혜’는 너무 늦은 감이 있다. ‘ㄹ혜’라는 단어는 2015년 중반 등장했다. 사법기관이 세월호 시위 관련자들을 조사하며 영장을 받아 카카오톡 대화록 전체를 들여다본 사실이 알려진 후 등장한 단어라고 한다. ‘근혜’라는 키워드 검열을 피하기 위해 만든 신조어이다. 박근혜 정권이 표현의 자유를 탄압했음을 보여주는 단어다. 이런 내력을 재미있게 풀어갔으면 더 좋았을 것이다.
11월 5일 자 단독기사인 “최순실에 쏠린 틈에…정부, 日에 정보보호협정 추진”은 최순실 게이트 정국에서도 돋보이는 기사였다. 15일자 기사 “구치소 심부름꾼 전락 변호사-로펌대표 징계 착수” 기사는 법조계에서 좋은 기사라고 호평을 받았다.
정리 정영오 여론독자부장
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