“하는 동안 다 해볼 것” 의지
朴대통령 막무가내 버티기에
검찰 강경 대응 목소리 커져
‘최순실 특검’을 앞둔 검찰의 막판 스퍼트가 무섭다. 특검법이 시행돼 검찰이 속도를 늦출 것이라는 예상을 보기 좋게 깨뜨리고 청와대와 삼성그룹까지 파죽지세로 압수수색을 벌이고 있다. 박근혜 대통령의 뇌물 혐의 적용을 위해 총력전을 벌이고, 우병우 전 민정수석까지 겨냥한 것으로 해석된다.
23일 검찰 관계자는 “특검이 언제 들어올지는 모르지만 하는 동안 다 해볼 예정”이라며 강한 수사 의지를 내비쳤다. 이 관계자는 지난 20일 기소한 최순실(60)씨의 직권남용 혐의를 뇌물수수 혐의로 변경할 가능성에 대해서도 “만약 공소장 변경이 안 된다 하더라도 (관련자들에게) 간접적으로 물을 수 있는 부분을 묻고 필요하면 특검에 넘기면 되는 것”이라고 말했다. 최씨와 박 대통령에 대한 뇌물 혐의 적용을 위해 특검이 시작되기 직전까지 단서 확보에 주력하겠다는 것이다. 통상 특검이 출범하면 힘 빠진 검찰이 수사 내용을 그대로 넘겨주던 것과는 달리 특검으로 인계하는 순간까지 오히려 수사에 가속도를 붙이는 꼴이다.
이에 대해 검찰 안팎에서는 최근 박 대통령 측의 막무가내 대응이 검찰을 지나치게 자극한 결과라는 분석이 많다. 우선 박 대통령이 대국민담화를 통해 ‘검찰 조사를 받겠다’고 밝힌 약속을 깨뜨리고 검찰이 요청한 조사 일정을 미루며 비협조로 일관한 것이 검찰의 분위기를 바꾸는 데에 큰 영향을 미쳤다. 검찰 내부에서는 “특검 가 봐야 별로 밝힐 게 없다고 판단하고 대통령이 버텨보겠다는 게 아니냐”며 수사본부가 강경 대응해야 한다는 목소리가 나오기 시작했다.
20일 검찰이 최씨 등을 기소하며 법원에 접수한 공소장을 두고 청와대와 박 대통령 변호인 측이‘상상과 추측을 거듭해서 지은 사상누각’이라며 노골적인 비난을 퍼부은 것은 검찰의 분위기 돌변에 결정적이었던 것으로 알려졌다. “공소사실은 99% 입증가능하다”고 자신한 검찰을 박 대통령 측이 대놓고 깔아뭉개자 더 이상 대통령의 지위를 고려하며 좌고우면할 필요가 없다는 분위기가 확산됐다는 것이다.
이후 검찰 수사는 더욱 급박하고 전방위로 확대됐다. 검찰은 22일 최씨의 딸 정유라(20)씨의 입학 및 학사 특혜 의혹이 불거진 이화여대를, 23일에는 삼성그룹의 심장부인 미래전략실과 국민연금공단을 압수수색하는 것으로 응수했다. 검찰 안팎에서는 수사본부가 박 대통령과 최씨, 삼성그룹으로 이어지는 제3자뇌물 혐의의 주요 단서를 확보했다는 시각이 지배적이다. 이화여대 역시 최씨 모녀에 대한 특혜 제공을 대가로 교육부로부터 각종 혜택을 받았을 가능성도 제기되고 있다. 뿐만 아니라 수사본부는 23일 민정수석실 산하 특별감찰반에 대한 압수수색에도 착수해 우병우 전 민정수석이 ‘최순실 게이트’를 알고도 묵인했다는 의혹 규명에 바짝 다가서고 있다.
조원일 기자 callme11@hankookilbo.com
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