명태가 사라지고 금강산 육로관광이 중단된 이후 지역경제 침체가 깊어지고 있는 강원 고성군 인구가 급기야 3만 명선이 붕괴됐다. 고성군은 최대 300만원의 포상금을 내거는 등 인구 늘리기에 사활을 걸었다.
17일 고성군에 따르면 지난달 말 현재 인구는 2만8,922명으로 3만 명 밑으로 내려 앉았다. 지난해 12월 3만60명에 1,138명이 줄어드는 등 감소세가 뚜렷하다.
특히 고성군은 한국고용정보원이 발표한 ‘한국의 지방소멸에 관한 7가지 분석 보고서’에서 소멸위험이 있는 지방자치단체로 분류될 정도로 상황이 심각하다.
이에 따라 고성군은 전입가구와 제대군인 정착, 출생아 등에 대한 지원을 대폭 늘리는 것을 골자로 한 ‘인구 늘리기 지원에 관한 조례’를 내년부터 시행키로 했다.
군은 내년부터 전입가구와 제대군인 정착의 경우 1인당 20만 원, 대한민국 국적취득 후 고성에 1년 이상 계속 거주하는 다문화가족에 대해서도 1인당 20만 원을 지원한다.
이뿐만이 아니다. 고성군은 전입가구 주택수리비를 가구당 100만 원씩 지원하고 직원이나 소속부대 장병들의 전입을 유도해 인구증가에 도움을 준 기관과 단체, 기업체, 군부대 등에는 50만∼300만 원의 장려금을 준다. 출산장려금의 경우 첫째 140만 원, 둘째 290만 원, 셋째는 460만 원까지 지원을 늘리기로 했다. 고성군 관계자는 “고령화와 저출산에 따른 인구 감소와 이로 인한 행정여건 악화와 지역경제 위축이 심각한 수준”이라며 “인구 늘리기 시책을 지속해서 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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