권오준 회장 개입 정황… 소환 불가피
현 정부 ‘문화계의 황태자’로 불린 광고감독 차은택(47)씨의 ‘광고사 강탈 의혹’과 관련해 포스코가 광고계열사였던 포레카를 중소업체인 C사에 매각한 것은 애초부터 차씨 측에 이권을 몰아주려는 목적이었던 것으로 확인됐다. C사를 징검다리 삼아서 차씨 측에 포레카를 넘기고 포스코의 광고 일감을 몰아주는 쪽으로 ‘사전 각본’이 짜였다는 것이다. 검찰은 권오준 포스코그룹 회장도 이 과정에 깊숙이 개입한 정황을 잡고, 조만간 그를 소환 조사할 방침이다.
9일 사정당국과 재계 등에 따르면, 포스코는 2014년 지분 100%를 보유하고 있던 종합 광고대행사 포레카의 매각을 추진했다. 같은 해 12월 29일 롯데 계열사인 엠허브와 중소 광고대행사인 C사가 우선협상대상자로 선정됐다. 그런데 이듬해 3월 차씨의 최측근인 김홍탁(55) 플레이그라운드 대표와 김영수(46) 당시 포레카 대표 등이 갑자기 C사 대표 한모씨를 상대로 압박을 가하기 시작했다. “포레카를 인수하면 지분 80%를 넘기라”고 한 것이다. 이후 엠허브의 입찰 포기로 단독 입찰자가 된 C사는 2015년 6월 11일 포스코와 포레카 인수 계약을 맺었다. 그러자 나흘 뒤 차씨의 ‘대부’로 알려진 송성각(58) 전 한국콘텐츠진흥원장이 한씨를 찾아 다시 포레카 지분을 넘길 것을 요구하며 “세무조사를 받게 하겠다”는 등의 협박을 가했다. 이른바 ‘광고사 강탈’ 사건이다.
포스코, 포레카 매각 전부터 차은택과 공모
한국일보 취재 결과, 이 같은 일이 벌어진 배경엔 포스코 수뇌부와 차씨 측의 사전 공모가 있었던 것으로 파악됐다. 2014년 포레카 매각에 나설 때부터 이미 차씨 측에 회사를 넘겨주기로 짜고, ‘특혜 시비’가 일지 않도록 중간 경유지로 C사를 택한 것이다. 포레카는 연간 매출이 500억원 이상인 ‘알짜 회사’다. 포레카의 매각 과정을 소상히 아는 한 소식통은 “예상과 달리 C사 측이 차씨 측의 요구를 따르지 않아 당초 플랜이 틀어지자 차씨 측근들이 협박에 나선 것으로 안다”고 전했다.
포스코 측도 ‘보복 아닌 보복’에 나섰다. C사는 포레카를 인수하면서 포스코와 ‘연간 최소 100억원의 광고물량을 이어받아 계속 대행한다’는 계약을 체결했다. 이는 이행되긴 했지만 다소 이상한 방식이었다. 한씨는 본보와 통화에서 “포레카 인수계약이 작년 6월이고 인수대금 완납은 같은 해 8월”이라며 “그 사이 90여억원 상당의 일감을 받았고, 다음달 들어 100억원을 딱 채우자 그 이후 거래가 뚝 끊어졌다”고 밝혔다. 지난해 9월부터는 포스코에서 단 한 건의 일감도 수주하지 못했다. 그러다 ‘광고사 강탈 협박’이 보도된 이후인 최근에야 C사는 다시 광고물량을 따내 한씨는 포레카 인수 1년여 만에 처음으로 권 회장을 만나 광고시안을 보여준 것으로 알려졌다.
특히 안종범(57ㆍ구속) 전 청와대 정책조정수석과 권오준(66) 포스코 회장의 연루 의혹도 검찰 수사과정에서 사실인 것으로 드러났다. 안 전 수석이 차씨 측과 공모한 사실을 확인해 강요미수죄를 적용한 검찰은 그가 권 회장에게 “차씨 측의 포레카 인수에 협조해 달라”거나 “C사에 일감을 주지 말라”고 요구한 사실도 파악한 것으로 전해졌다. 검찰은 권 회장의 지시나 묵인 하에 이 같은 일이 벌어졌을 가능성이 크다고 보고 있다. 최순실 게이트를 수사 중인 서울중앙지검 특별수사본부(본부장 이영렬 지검장)는 조만간 권 회장을 불러 포레카를 매각한 진짜 경위를 비롯, 제기된 의혹 전반을 조사할 방침인 것으로 알려졌다.
포스코 관계자는 “권 회장은 이번 사건에 관여한 바가 없다”며 “C사와의 광고계약도 계속 이행할 것”이라고 밝혔다. 검찰은 이날 송 전 원장에 대해 뇌물수수와 공동강요 등 혐의로 구속영장을 청구했으며, 차씨에 대해서도 10일 중 구속영장을 청구키로 했다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
안아람 기자 oneshot hankookilbo.com
조원일 기자 callme11@hankookilbo.com
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