박지원 “대통령 탈당부터”
협상 대표로 현실적 요구
안철수, 한발 더 강경 목소리
대통령 퇴진 가두 서명운동 앞장
중도층 등 호응 존재감 높여
국민의당이 ‘최순실 게이트’ 정국에서 강온 전략을 적절히 구사하면서 존재감을 드러내고 있다. 사태 초기 정국 수습책으로 박근혜 대통령이 내놓은 김병준 국무총리 카드엔 다소 긍정적인 반응을 보였다가, 2선 후퇴에 대한 구체적인 입장 표명을 청와대가 제시하지 않자 제1 야당인 더불어민주당보다 강경 목소리를 내고 있다.
현재 당의 간판인 박지원 비상대책위원장 겸 원내대표와 안철수 전 대표가 대여 전선의 양 축을 담당한다. 박 위원장은 정치 협상에 나서는 대표로서 현실적인 요구를 제시하면서 균형을 잡고, 당의 유력 대선주자인 안 전 대표는 이보다 한 발짝 나아간 강경한 목소리로 지지층을 대변하는 역할 분담이 이뤄지고 있다. 당 안팎에선 주요 지지기반인 중도층과 수도권ㆍ호남 지역에서 호응을 얻고 있다는 평가가 나온다.
박 위원장은 야당 중에선 유일하게 대통령의 탈당을 강하게 요구하고 있다. 그는 9일 국회에서 열린 비대위원ㆍ국회의원 연석회의에서도 “대통령이 탈당하지 않으면 당정협의를 할 수 있고, 정부에서 파견된 전문위원들이 계속해서 새누리당 당직자로 근무하게 된다”며 “새 총리는 새누리당 내각이 되고 대통령이 그 내각을 간섭할 소지를 열어주는 것”이라고 지적했다. 대통령이 탈당하면 새누리당은 여당의 지위를 상실하고 새누리당보다 의석 수가 많은 야권이 정국 주도권을 쥘 수 있다는 계산을 하는 것으로 보인다. 대통령의 탈당은 새누리당 친박계 지도부의 퇴진으로 이어질 수 있다는 점에서 탈당 요구는 다목적 포석이라고 볼 수 있다.
박 위원장은 전날 박 대통령이 국회에 총리 추천을 요청한 데 대해서도 “우리는 이미 대통령이 던져놓은 말씀의 함정에 빠져들었다”고 지적했다. 야당이 대통령이 던져 놓은 총리 인선 논의에만 매몰될 경우, 문제를 해결하지 못하는 야권을 향한 성난 민심이 부메랑이 될 수 있다는 우려였다. 박 위원장은 대통령의 탈당과 총리의 책임 범위에 대한 입장 표명이 없을 경우 12일 당 차원의 촛불집회 결합을 경고한 상태다.
안 전 대표는 대통령 퇴진 등 강경론을 주도하고 있다. 당 차원의 온건한 대응에 대해 원외 지역위원장들을 중심으로 불만이 제기되자, 안 전 대표는 지난 7일 원외 지역위원장들과 비상시국간담회를 열어 의견 청취에 나섰다. 안 전 대표는 지난 4일 시작한 박 대통령 퇴진을 위한 온라인 서명운동을 확대, 10일 홍익대 인근을 시작으로 가두 서명운동에 나선다. 또 12일 열리는 촛불집회에도 참석할 계획이다. 안 전 대표 측은 ‘당장의 대선주자 지지율 상승을 위해 선명성 경쟁에 나선 게 아니냐’는 일각의 지적에 대해 “수권을 꿈꾸는 정치 지도자로서 현재의 국정 위기를 해결하기 위한 행동에 나선 것일 뿐”이라고 일축했다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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