‘핵실험 실시 10년’과 맞물려
풍계ㆍ동창리서 장비 움직임 포착
朴대통령 일정 취소ㆍ軍 감시 강화
내달 美 대선까지 하루하루 살얼음판
북한이 첫 핵실험(2006년 10월 9일)을 감행한지 10년을 맞은 9일 북한의 도발 가능성에 대비해 우리 군이 감시태세를 강화하는 등 긴장이 고조됐다. 10일 노동당 창건일에다 내달 8일 미국 대선이란 정치적 이벤트를 앞두고 북한이 6차 핵실험 및 장거리 미사일 발사 등의 도발에 나설 가능성이 커 당분간 남북간 군사적 대치 상황이 지속될 것으로 전망된다.
우리 군은 이날 북한의 전략 도발이 이뤄지는 주요 지점을 집중적으로 감시했다. 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장과 평안북도 철산군 동창리의 장거리 미사일 발사장(서해 발사장)에서 일부 인력과 장비의 움직임이 포착됐다. 또 북한이 중단거리 미사일을 발사하는 강원 원산 일대에서도 이동식 발사 차량의 움직임이 파악됐다. 군 관계자는 “활발한 움직임이 있는 것은 아니지만, 상황에 따라 언제든 핵실험과 탄도미사일 발사에 나설 수 있다”고 말했다. 다만 지난달의 5차 핵실험 후속 도발로 점쳐졌던 장거리 미사일의 경우, 북한이 국제해사기구(IMO)에 위성 발사 계획을 통보하지 않았고 로켓 발사대를 세우는 활동도 아직 포착되지 않아 시간을 두고 저울질하는 것으로 보인다. 우리 군은 최근 RC-800과 RF-16 등 정찰기 운용 강도를 높이고 주한미군의 고공정찰기도 출격 회수를 늘리며 감시 전력을 증강했다.
박근혜 대통령도 당초 이날 외부 일정을 검토했다가 북한의 도발 가능성에 대비해 일정을 취소했다. 박 대통령은 청와대 국가안보실와 외교안보라인으로부터 북한의 군사동향을 수시로 보고 받았으며, 청와대도 비상근무체제를 가동한 것으로 전해졌다.
북한은 그간 국내 정치적 의미가 큰 기념일을 계기로 핵 실험이나 탄도미사일 발사 등 대형 군사도발을 감행하는 패턴을 보여왔다. 특히 올해 71주년을 맞은 당 창건일은 북한이 2006년 10월 9일 1차 핵실험을 실시한 지 10년이 되는 날과 맞물려 있어 추가 도발의 고비로 평가돼왔다.
북한이 일단 9일은 비켜 가긴 했으나, 10일 노동당 창건일 뿐만 아니라 미국 대선이 있는 내달 8일까지는 하루하루가 살얼음판이 될 것이라는 게 정부 안팎의 관측이다. 정부 관계자는 “북한이 올해 핵개발 속도를 유난히 끌어올리는 이유는 결국 미국과의 협상을 염두에 둔 ‘몸값 높이기’라는 점에서 내달 미 대선을 앞둔 북한의 관심끌기용 액션이 있을 것”이라고 전망했다.
북한이 추가 도발에 나설 경우 장거리 미사일 발사를 시도할 것이란 전망이 많다. 올 들어 4, 5차 핵실험에다 다양한 투발 수단을 시험하며 핵능력 고도화에 몰두해왔던 북한은 최종 목표인 미국 본토 타격 능력을 과시하기 위해 장거리 미사일 능력에 초점을 맞출 것이란 이유에서다. 이와 관련, 북한 노동신문은 8일 “조선 대표는 6일 유엔총회 71차 회의 1위원회(군축 국제안전 담당)에서 ‘10대 우주국의 일원으로서 국제적 규정과 관례에 부합되게 투명성을 최대한 보장하며 우주정복의 활로를 더욱 힘차게 열어나갈 것’이라고 확언하였다”고 보도했다. 위성 발사를 주장하며 장거리 미사일 실험에 나설 것임을 국제사회에 재차 공언한 것이다. 조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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