미국 공화당이 대선후보인 도널드 트럼프를 지지하지 않는 당원을 징계하겠다는 극약처방을 궁리중인 것으로 전해졌다. 트럼프를 지지하는 ‘단일대오’가 여전히 만들어지지 못하는 상황에 대한 자구책이 거론되고 있는 것이다.
라인스 프리버스 공화당전국위원회(RNC)위원장은 18일(현지시간) 미 CBS뉴스 시사프로그램에 출연해 탈락한 당내 경선주자 가운데 “언젠가 다시 대선후보에 도전하는 인물이 있다면 우리는 경선 절차의 변경을 고려할 수 있으며, 그런 사람들에게 바뀔 경선 절차가 그렇게 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 이에 사회자가 공화당이 트럼프를 지지하지 않는 당원을 징계하겠다는 의미냐고 묻자 프리버스 위원장은 “검토할 것”이라고 답했다. 그는 더불어 “공화당의 경선 절차에 참여하고 RNC의 절차를 따른 이들은 대선후보를 지지하기로 이미 합의했다”라며 공화당 대선후보의 대선 승리가 급선무라고 강조했다.
미국 언론들에 따르면 기존 공화당 대선주자 중 테드 크루즈 상원의원, 존 케이식 오하이오 주지사, 젭 부시 전 플로리다 주지사가 트럼프 지지를 선언하지 않았다.
프리버스 위원장의 이런 발언에 대해 미국 언론들은 지난달 정부 관리를 역임했거나 외교안보 분야 전문가로 꼽히는 공화당원들이 단체로 트럼프 반대 입장을 밝힌 점을 거론하며, 트럼프가 힐러리 클린턴과의 지지율 격차를 다시 좁히고는 있지만 당내 이견을 봉합하지 못하면 확실하게 클린턴을 앞지를 동력을 얻기 어렵다는 상황을 고려했기 때문으로 해석했다. 공화당 대선주자들은 경선과정에서 최종 확정된 대선후보를 지지하겠다는 서약서를 작성했지만 법적 구속력은 없다. 양홍주기자 yanghong@hankookilbo.com
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