지진과 태풍, 쓰나미 등이 수시로 몰아치는 자연재해대국 일본은 그 방비책 또한 완벽에 가깝다. 특히 지진 대비 시스템은 세계 최고라는 평가를 받는다.
일본 정부는 재난발생을 국민에게 가장 빨리 전파하고 국가지휘부가 모든 상황을 장악해 대처하는 것을 시스템의 핵심으로 삼고 있다. 도쿄 지요다구 일본 기상청 1층에는 전국의 지진발생 예상 지역과 연결된 항구적 센서가 붙어있다. 일본 기상당국 관계자는 “기상청 내 슈퍼컴퓨터는 2,3초 이내에 모든 상황을 종합, 분석할 수 있다”며 “주요 단층지역 암반에 박혀있는 센서에 의해 빠를 때는 지진발생 10초나 20초전에 미리 조짐을 감지하는 경우도 있다”고 설명했다. 지진 발생과 함께 일본자체 인공위성은 쓰나미를 감지하는 해저 전용장비의 신호를 읽어낸다.
기상청으로 집결된 정보는 도착과 동시에 국가재난방송사인 NHK로 연결돼 실시간으로 방송된다. 이와 함께 일본 국민들은 “곧 지진이 있다. 쓰나미 발생 위험은 없다”는 지진 예보까지 휴대폰 문자로 받을 수 있다. 인간이 파악하기 힘든 미세한 변화를 땅속의 관측장비가 포착해 리얼타임으로 기상청까지 보내는 구조 덕분이다.
이와 별도로 정부기관과 47개 도도부현(都道府?ㆍ지방자치단체)이 피라미드구조 연결망을 갖고 있다. 정점은 총리관저다. 총리관저에서 시작하는 무선전화망은 지진, 태풍, 화산 등 자연재해를 맞아 다른 통신망이 다 끊겨도 연결이 가능하다. 무선전화기는 중앙부처 및 지자체 국장급 책상에 놓여있는데, 1964년 니가타지진, 68년 5월 도치기지진, 74년 미즈시마 석유콤비나이트 유출사고 등을 계기로 연구를 시작해 2011년 동일본대지진 이후 구축됐다.
일본의 지진 대비책은 거의 완벽하지만 허점도 없지 않다. 도쿄 등 수도권과 관동지방의 지층이나 주요 지진유발지역이 아닌 곳에는 관측장비가 상대적으로 부족하다. 안전하다는 평가를 받는 규슈(九州)의 구마모토(熊本)지진이 대표적인데, 당시 2차 여진이 본진(本震)으로 뒤늦게 확인되는 등 피해예측에서 상당한 혼선이 빚어졌다.
도쿄=박석원특파원 spark@hankookilbo.com
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