버락 오바마 미 대통령이 욕설 파문으로 회담을 취소했던 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 7일(현지시간) 아세안 정상회의가 열리고 있는 라오스에서 비공식 만남을 가진 것으로 알려졌다.
AP 통신에 따르면 페르펙토 야사이 필리핀 외무장관은 라오스 비엔티안에서 열리고 있는 동남아국가연합(아세안)아세안 정상회의에 참석한 두 대통령이 이날 만찬에 앞서 호텔 객실에서 비공식적으로 만났다고 밝혔다. 야사이 장관은 “두 정상은 객실에서 만나 다른 이들이 모두 떠날 때까지 만남을 가졌다”고 말했다. 그는 “미국과 필리핀이 아주 견고하고 강한 관계라는 것을 보여준 것”이라고 강조했다. 다만 두 정상이 얼마나 오랫동안 만났는지는 밝히지 않았다.
미 백악관은 회동 사실을 확인하지 않았다. 필리핀 외무부 역시 두 정상이 상호 동의 하에 비공개로 만났다고 밝혔다. 두 정상이 나눈 대화는 밝혀지지 않았다.
양측은 이후 만찬장에 각각 입장해 거리를 두고 떨어져 테이블에 앉았으며, 1시간20분에 걸친 만찬에서 대화를 나누지 않았다고 AP통신은 전했다.
앞서 두 정상은 6~8일 아세안 정상회의 기간 첫 회담을 할 예정이었으나, 두테르테 대통령의 욕설에 오마마 대통령은 회담을 전격 취소했다. 두테르테 대통령은 지난 5일 순방길에 오르며 “나는 미국의 꼭두각시가 아니다. (만약 오바마가 필리핀의 마약 사범 즉결 처형에 대해 물으면) 개XX라고 욕할 것”이라고 말했다.
이에 오바마 대통령은 “생산적이고 뭔가를 이룰 수 있는 정상회담만 한다는 점을 확실히 하고 싶다”며 회담을 취소했다. 파장이 커지자 두테르테 대통령은 “미국 대통령에 대한 개인적 공격으로 생각됐다면 사과한다”며 꼬리를 내렸다.
정지용 기자
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