미국과 인도가 12년 동안 논의해왔던 군수지원협정을 체결했다고 인도 언론들이 30일(현지시간) 보도했다. 외신들은 남중국해 등에서 영향력 확대를 꾀하는 중국을 견제하기 위한 양국의 협력관계가 더욱 돈독해지고 있다고 분석했다.
이날 미 국방부 홈페이지에 따르면 현재 방미 중인 마노하르 파리카르 인도 국방장관은 워싱턴에서 애슈턴 카터 미 국방부 장관과 양자간 군수지원협정에 서명했다. 양국은 이로써 군사협력 관계를 동맹에 버금가는 ‘주요 국방파트너’를 향해 진일보 시켰다고 외신들은 전했다.
군수지원협정에 서명함에 따라 양국 군대는 인도적 지원을 위한 연합작전과 훈련을 할 때 자국군 군수품 수리와 재보급을 위해 상대국 군기지를 사용할 수 있게 됐다. 양국은 공동 성명에서 “나렌드라 모디 총리가 7월 미국을 방문했을 때 발표된 양국의 ‘주요 국방 파트너’관계에 대해 논의했다”라며 “국방관련 무역과 기술공유 수준을 동맹수준으로 끌어올리고 있다”고 밝혔다.
미국과 군수지원협정 논의는 2004년부터 진행되어 왔지만 협정이 체결되면 군사적 자율성이 훼손된다는 인도측의 우려가 커 10여년 동안 큰 진전이 없었다. 이런 전망에도 불구하고 인도가 군수지원협정에 서명한 것은 나날이 커지는 중국의 영향력을 견제하기 위한 것이라고 현지 언론들은 분석했다.
중국 정부는 양국의 협정 체결에 대해 “지역 안정에 도움이 되어야 한다”는 입장을 밝혔다. 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 “인도와 미국간 관련 협력이 정상적이길 희망하며 해당 지역의 안정에 도움이 되길 바란다”고 밝혔다. 환구시보(環球時報)는 사설에서 “인도가 미국과 같은 그룹에 속하는 것은 중국, 러시아를 자극할 것”이라며 “인도는 더 불안해질 뿐 아니라 전략적 부담만 가중될 것”이라고 지적했다.
양홍주기자 yanghong@hankookilbo.com
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